Thế giới game là một vũ trụ đầy màu sắc, nơi những tựa game vĩ đại có thể khắc tên một studio vào trái tim hàng triệu game thủ. Tuy nhiên, trong ngành game đầy cạnh tranh này, sự xuất sắc đôi khi vẫn không đủ để duy trì hoạt động. Qua nhiều năm, chúng ta đã chứng kiến không ít studio game tài năng tạo ra những tựa game được yêu mến và giới phê bình đánh giá cao, nhưng rồi cuối cùng lại phải đóng cửa, bỏ lại những ước mơ về phần tiếp theo dang dở. Dù là do doanh số bán hàng kém, những quyết định kinh doanh sai lầm, hay đơn giản chỉ là vận rủi, các studio game huyền thoại này đã mang đến cho chúng ta những trải nghiệm khó quên trước khi biến mất. Một số tựa game của họ thậm chí đã trở thành biểu tượng trong lịch sử công nghệ game, nhưng chính những công ty đứng sau chúng thì đã không còn tồn tại. Dưới đây là 5 studio game lừng danh từng đóng cửa dù đã sáng tạo ra những trò chơi xuất sắc.
5. Visceral Games — Dead Space
Bị Ép Buộc Thay Đổi Bản Chất
Visceral Games đã nắm giữ một mỏ vàng kinh dị với phiên bản Dead Space đầu tiên. Dead Space năm 2008 là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt vời, và phần tiếp theo ra mắt năm 2011 thậm chí còn xuất sắc hơn. Visceral, đúng như tên gọi của mình (“Visceral” có nghĩa là sâu sắc, bản năng), biết cách truyền tải sự căng thẳng, máu me, kinh dị và áp lực vào người chơi qua Dead Space 1 và 2. Không ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những thương hiệu game kinh dị hay nhất, và chúng ta đã háo hức chờ đợi phần thứ ba. Đáng tiếc, EA lại muốn các phiên bản phụ, phim ảnh, đồ lưu niệm và nhiều thứ khác. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo, không đạt được mục tiêu tài chính, EA đã thay đổi định hướng một cách mạnh mẽ, ép Dead Space 3 trở thành một tựa game hành động nặng tính co-op.
Điều này dẫn đến sự rời bỏ của đông đảo người hâm mộ đã yêu thích hai phần đầu nhưng không thể nhận ra phần ba. Hậu quả là Dead Space 3 thất bại thảm hại, và điều đó đã định đoạt số phận của Visceral. Khi phiên bản làm lại của Dead Space năm 2023 được công bố, Visceral đã không còn tồn tại từ lâu, và nhiệm vụ này thuộc về EA Motive. Phiên bản làm lại này thực sự tuyệt vời, không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn đau lòng khi biết rằng những nhà sáng tạo ban đầu không bao giờ có cơ hội phát triển series của riêng họ.
Isaac Clarke đối mặt Necromorph trong Dead Space, biểu tượng game kinh dị của Visceral Games.
4. Black Rock Studios — Split/Second
Game Đua Xe Kiểu Michael Bay
Các tựa game đua xe đã mang đến cho chúng ta tốc độ, sự kịch tính và hỗn loạn, nhưng Split/Second lại là một thứ hoàn toàn khác biệt. Năm 2010, Black Rock Studio đã cho ra đời một tựa game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua là vũ khí lớn nhất của chúng ta. Những tòa nhà chọc trời đổ sập xuống đường, máy bay rơi vào đường đua, và cả một đập nước khổng lồ nổ tung trước mặt bạn — tất cả đều diễn ra khi bạn đang né tránh sự tàn phá ở tốc độ 320 km/h. Đó chính là Michael Bay: The Racing Game, và nó thực sự huy hoàng. Đáng buồn thay, dù xuất sắc, Split/Second chưa bao giờ nhận được phần tiếp theo xứng đáng. Tại sao? Bởi vì Disney, với tầm nhìn vô hạn của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi trò chơi có doanh thu kém.
Điều này không phải do thiếu nỗ lực — Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy những huyền thoại. Tựa game này đã đạt được hình ảnh tuyệt vời, xử lý mượt mà mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình, tất cả đều trên hệ máy Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó vẫn không đủ cho Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được hé lộ trong game đầu tiên, và thậm chí được báo cáo là đang phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm với phần cứng hiện tại. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một “hiện tượng một lần” — rực rỡ, táo bạo, và biến mất quá sớm.
Cảnh cháy nổ hoành tráng trong Split/Second, game đua xe phá hủy môi trường của Black Rock Studios.
3. Clover Studio — Okami
Nữ Thần Shinto Trỗi Dậy
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một đội ngũ S.T.A.R.S. thực thụ gồm các nhà phát triển huyền thoại như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã có thiện chí khi thành lập Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các tựa game như Viewtiful Joe, God Hand, và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover là một tầm nhìn hơn là chỉ một studio. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một trong những tựa game có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất. Đáng buồn thay, ban đầu nó không bán chạy, do tính chất kén người chơi.
Bất chấp lượng người hâm mộ trung thành, Capcom buộc phải ngừng hoạt động Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cấu trúc. Ngay sau khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã đặt dấu chấm hết cho Clover Studio. Tuy nhiên, điểm sáng là họ tiếp tục thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata, và thậm chí cả Astral Chain. Dù Clover đã lụi tàn, tinh thần sáng tạo của họ vẫn phát triển mạnh mẽ, và giờ đây còn hơn thế nữa, với việc Hideki Kamiya trở lại chỉ đạo Okami 2 dưới thương hiệu độc lập CLOVERS của riêng mình. Thông báo về sự trở lại của Okami và Kamiya đã trở thành một trong những sự kiện tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và hoàn toàn xứng đáng.
Họa sĩ Amaterasu trong Okami, thể hiện phong cách nghệ thuật độc đáo của Clover Studio.
2. Evolution Studios — Driveclub
Tiềm Năng Trở Thành Forza Horizon Của Sony
Chuyện này thực sự đau lòng. 11 năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin chắc rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có hình ảnh đẹp nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những trò chơi đẹp nhất mà còn giữ được vẻ đẹp hình ảnh theo thời gian, lọt vào danh sách các game đã “lão hóa” một cách tuyệt vời. Là một sim-cade hoàn hảo trước khi Forza Horizon thống trị thế giới đua xe, Driveclub có tất cả — đồ họa tuyệt vời bổ trợ cho phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua tuyệt vời và lối chơi mà bạn sẽ nhớ ngay khi đặt tay cầm xuống.
Mặc dù việc ra mắt của Driveclub có thể là một trong những thảm họa lớn nhất trong lịch sử game, nhưng bản chất của trò chơi quá tốt đến nỗi tôi không thể phàn nàn. Thêm vào đó, trò chơi còn có một trong những bản mở rộng hay nhất từng có, với DLC xe máy độc lập, cũng như các đường đua ở Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi trò chơi ra mắt, Sony đã thông báo đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game tuyệt vời này, và chuyển họ sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những game đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Dù sao đi nữa, giả lập gần đây đã có những bước tiến lớn, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm kiệt tác tuyệt đối này, hãy cứ hy vọng.
Xe đua siêu chân thực trong Driveclub, minh chứng cho đồ họa ấn tượng của Evolution Studios.
1. LucasArts — Star Wars: Knights of the Old Republic
Chiếc Rìu Của Disney Lại Vung Lên
Ồ, chuyện này thực sự chạm đến trái tim tôi. Star Wars: Knights of the Old Republic là tác phẩm Star Wars đầu tiên mà tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, mà nó là studio game Star Wars đình đám. Các tựa game như Jedi Knight và Republic Commando cũng đến từ LucasArts, nhưng hơn hết, game nhập vai Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II, cũng là của họ. Than ôi, thậm chí còn buồn hơn cả hành động giết cha của Kylo Ren là việc Disney đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một tựa game lẽ ra sẽ giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và có thể mang đến cho chúng ta một phiên bản Uncharted của vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ LucasArts tồn tại, nhưng thay vào đó, họ lại chọn cấp phép các trò chơi cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta bản reboot Battlefront và series Jedi, nhưng cũng là nhiều năm của những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, nó đã không thể tồn tại. Tựa game RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và phiên bản làm lại, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như không nằm trong danh sách các bản phát hành sắp tới của năm 2025. Việc LucasArts biến mất không chỉ là một sự tái cấu trúc doanh nghiệp đơn thuần — đây là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Chúa tể Sith Revan trong Star Wars Knights of the Old Republic, RPG kinh điển của LucasArts.
Di Sản Vĩnh Cửu, Dù Studio Không Còn
Ngành công nghiệp game đôi khi thật khắc nghiệt. Những studio game tài năng đã dốc hết tâm huyết để tạo ra các trò chơi khó quên thường phải đối mặt với kết cục đáng tiếc, không phải vì thiếu năng lực mà do những quyết định của tập đoàn, sự thay đổi của thị trường, hay đôi khi chỉ đơn giản là vận rủi. Dù vậy, họ đã để lại những di sản vĩ đại vẫn luôn khơi gợi các cuộc trò chuyện và ước mơ về sự hồi sinh. Các studio game này có thể không còn tồn tại ngày nay, nhưng những trò chơi của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim người chơi, chứng minh rằng sự sáng tạo không bao giờ chết đi cùng với việc một studio game đóng cửa. Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về những studio này, hoặc gợi ý thêm những studio game tài năng khác mà bạn tiếc nuối khi họ không còn hoạt động!