Trước khi các game engine miễn phí và dễ sử dụng như Unreal Engine trở nên phổ biến, các nhà phát triển game đầy tham vọng phải đối mặt với một vấn đề lớn: làm thế nào để xây dựng một tựa game hoàn chỉnh từ con số không, nếu bạn không phải là John Carmack huyền thoại? Giải pháp phổ biến bấy giờ là tạo ra các bản mod (modification) cho những tựa game sẵn có, điển hình như các engine của DOOM hay Quake mà Carmack đã góp phần tạo ra. Rất nhiều bản mod đã chìm vào quên lãng, nhưng một số ít lại vươn lên trở thành những thành công thương mại vang dội. Điều thú vị là, vì hầu hết chúng đều là những tựa game đời cũ, bạn không cần một chiếc card đồ họa siêu mạnh để trải nghiệm chúng.
Bài viết này sẽ điểm qua những bản mod game xuất sắc nhất đã biến thành những siêu phẩm thương mại, không theo một thứ tự cụ thể nào.
Insurgency
Khởi đầu là bản mod Half-Life 2, sau đó trở thành game độc lập chạy trên Source Engine
Rất nhiều nhà phát triển game sử dụng Source Engine của Valve làm điểm khởi đầu cho các dự án của mình, và Insurgency là một trong số đó. Không giống như các bản mod Source nổi tiếng khác, tựa game này mang tính “hardcore” tàn bạo, nghiêng về mô phỏng quân sự (mil-sim) hơn hầu hết các game FPS. Người chơi không có hồng tâm ảo để hỗ trợ ngắm bắn, cũng như rất ít HUD (giao diện hiển thị trên màn hình), khiến trải nghiệm trở nên hỗn loạn hơn nhiều so với các game nhiều người chơi thông thường. Đó là một sự thay đổi đầy mới mẻ so với cách chơi multiplayer quen thuộc, và bản mod gốc đã trở thành một phiên bản đầy đủ, sau đó có thêm bản spin-off và phần tiếp theo là Insurgency: Sandstorm.
Logo game bắn súng Insurgency, tựa game thành công từ bản mod Half-Life 2
DayZ
Tựa game sinh tồn hậu tận thế về zombie này bắt đầu từ một bản mod ARMA khiêm tốn
À, cái thời mà mọi thứ đều xoay quanh game zombie. Đó là một thời kỳ đơn giản hơn, nhưng sự kết hợp giữa kinh dị sinh tồn và những liên minh chớp nhoáng với người chơi khác của DayZ đã tạo nên một công thức thành công. Nó bắt đầu như một bản mod của ARMA 2, đưa các nhân vật trong game vào một thế giới tràn ngập zombie, và không có quá nhiều thay đổi giữa bản mod và phiên bản game đầy đủ. Đó là một điều tốt, bởi vì game thực sự tuyệt vời và rất đáng để thử nếu bạn yêu thích thể loại game sinh tồn khắc nghiệt.
Cảnh người chơi trong game sinh tồn DayZ, một bản mod ARMA 2 nổi tiếng về zombie
Dota 2
Tựa game được chơi nhiều nhất trên Steam bắt đầu từ khởi nguồn khiêm tốn
Mặc dù DotA (Defense of the Ancients) không phải là tựa game MOBA đầu tiên ra mắt, nhưng chắc chắn đây là cái tên tồn tại lâu nhất, củng cố vị thế của thể loại này trong lịch sử esports. Ban đầu được tạo ra từ một bản đồ mod của Warcraft III, DotA đã thay đổi công thức game chiến thuật thời gian thực (RTS), thu nhỏ số lượng nhân vật người chơi điều khiển xuống chỉ còn một và yêu cầu họ chiến đấu vượt qua quái vật để lên cấp trước khi đối đầu với nhau và phá hủy căn cứ đối phương. Sau đó, DotA Allstars ra đời, có giải đấu riêng nhờ Blizzard, và phần còn lại là lịch sử. Khi hai nhà phát triển mod chính của DotA Allstars tách ra, một người đến Riot Games để phát triển League of Legends, trong khi người còn lại gia nhập Valve để tạo ra Dota 2.
Giao diện và các tướng trong game MOBA đình đám Dota 2, khởi nguồn từ mod Warcraft III
Team Fortress
Ban đầu là mod của Quake, tựa game kinh điển này đã được Valve “thâu tóm”
Vào những năm cuối tuổi thiếu niên, chỉ có một tựa game tôi có thể chơi hàng giờ liền khi kết nối internet bằng modem v56kbps với độ trễ ping ba chữ số. Đó là Team Fortress, bắt đầu là một bản mod của Quake, và nó đã cuốn hút tôi hoàn toàn. Tựa game bắn súng anh hùng (hero shooter) nguyên bản này không giống bất kỳ game multiplayer nào khác cùng thời. Thay vì những đấu trường deathmatch mà nó dựa vào, Team Fortress cho phép bạn chọn một lớp nhân vật với bộ vũ khí và kỹ năng cụ thể để sử dụng.
Nó phổ biến đến mức tôi nhớ có nhiều người chơi trên các máy chủ TF hơn là trên các máy chủ Quake thông thường, và một công ty đã chú ý đến điều đó. Valve đã thuê các nhà phát triển mod chịu trách nhiệm để tạo ra Team Fortress Classic, một phiên bản làm lại trong engine của Half-Life. Gần một thập kỷ sau, Team Fortress 2 được phát hành, và đây vẫn là một trong những tựa game phổ biến nhất trên Steam cho đến ngày nay.
Các nhân vật biểu tượng trong Team Fortress 2, tựa game bắn súng đồng đội phát triển từ mod Quake
The Stanley Parable
Thật vậy, liệu có điều gì không thể tạo ra trong Source Engine?
Nếu bạn chưa từng chơi The Stanley Parable, tôi chỉ có một câu hỏi. Tại sao không? Trải nghiệm kể chuyện tuyệt vời này hoàn toàn xoay quanh sự lựa chọn, vì vậy tôi đoán bạn không cần phải làm theo những gì tôi yêu cầu, nhưng bạn sẽ bỏ lỡ một trong những trải nghiệm chơi game hay nhất. Ban đầu được thiết kế như một bản mod cho Half-Life 2, sự bùng nổ đỉnh cao này của nghệ thuật kể chuyện giống như việc có một người kể chuyện cá nhân của riêng bạn, nếu người kể chuyện đó đôi khi xen vào để đưa ra gợi ý về những việc cần làm tiếp theo. Hãy đưa ra một số lựa chọn, và vâng, không làm gì cả cũng là một lựa chọn khả thi, và bạn sẽ nhận được một trong vô số kết thúc.
Hình ảnh nhân vật Stanley trong tựa game kể chuyện The Stanley Parable, ban đầu là mod Source Engine
PUBG: Battlegrounds
Thể loại battle royale sẽ không tồn tại nếu không có một bản mod của DayZ
Thể loại battle royale đã bùng nổ trên đấu trường game nhờ một bản mod từ một nhà phát triển mod duy nhất, PlayerUnknown. Anh ấy đã tùy chỉnh một bản mod ARMA 2 khác thành DayZ: Battle Royale, và những hạt giống của PUBG đã được gieo. Hành trình đến tựa game độc lập hoàn chỉnh mất một vài ngã rẽ khác thông qua PlayerUnknown’s Battle Royale và H1Z1: King of the Kill trước khi Krafton thuê PlayerUnknown để tạo ra Battlegrounds, và công thức 100 chọi 1 đã ra đời.
Người chơi nhảy dù trong PUBG: Battlegrounds, game battle royale tiên phong phát triển từ mod DayZ
Killing Floor
Tựa game bắn zombie siêu phổ biến này bắt đầu như một bản mod cho Unreal Tournament 2004
Killing Floor ra đời như một bản mod cho Unreal Tournament 2004, với một mục tiêu duy nhất – tiêu diệt càng nhiều sinh vật giống zombie, hay ZEDs, càng tốt. Thực sự rất thú vị khi sử dụng mọi vũ khí bạn có thể tìm thấy để tiêu diệt các sinh vật, chúng có các đợt tăng viện và những con trùm khổng lồ đặc biệt để chống lại. Hiện tại, game đang ở phiên bản thứ ba, dự kiến sẽ ra mắt vào tháng 3 năm 2025 để mang đến những giờ phút tiêu diệt lũ quái vật đầy kịch tính.
Logo game bắn zombie Killing Floor, một mod thành công từ Unreal Tournament 2004
Heroes of the Storm
Lần này, Starcraft 2 là nền tảng modding cho tựa game MOBA tuyệt vời này
Phải mất vài năm để Blizzard tự mình phát hành game MOBA, điều này thực sự đáng ngạc nhiên vì các bản gốc đều được tạo ra trong các bản đồ tùy chỉnh từ các game trước đó của họ. Heroes of the Storm có một điểm hấp dẫn độc đáo mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác: game có các nhân vật từ khắp các thương hiệu của Blizzard, điều này đã đủ để thu hút người chơi ngay cả trước khi nói đến lối chơi hấp dẫn. Bản gốc thậm chí còn là một bản mod cho Starcraft II, và phải mất năm năm kể từ bản phát hành đó để tựa game độc lập này được ra mắt.
Các anh hùng đa vũ trụ Blizzard trong game MOBA Heroes of the Storm, ban đầu là mod Starcraft II
The Forgotten City
Đó là Skyrim, nhưng không phải theo cách bạn biết
Thông thường, bạn sẽ liên tưởng các bản mod của TES V: Skyrim với việc giữ nguyên khía cạnh game nhập vai, nhưng The Forgotten City lại có những tham vọng lớn hơn. Khi còn là một bản mod, nó đã giành được giải thưởng quốc gia về chất lượng kịch bản, đồng thời vượt qua 3 triệu lượt tải xuống. Là một tựa game được làm lại, mở rộng, đây là một chiến thắng của câu chuyện và sự hấp dẫn, tất cả đều dựa trên một điểm đơn giản: Quy tắc Vàng theo đúng nghĩa đen “nhiều người sẽ phải chịu đựng vì tội lỗi của một người”, nghĩa là nếu bạn hoặc một trong 23 người khác trong thành phố ăn cắp hoặc tấn công người khác, tất cả các bạn sẽ bị biến thành vàng. Nhưng bạn có thể quay lại đầu ngày với mọi vật phẩm đã thu thập được nếu bị hóa đá, vì vậy nó vừa là một phần roguelike và hoàn toàn quyến rũ.
Khung cảnh thành phố bị nguyền rủa trong The Forgotten City, một mod Skyrim đoạt giải thưởng
Dear Esther
Source Engine có nhiều điều để nói, với trải nghiệm đẹp đến ám ảnh này
Source Engine đã là nền tảng cho nhiều bản mod hay, và Dear Esther là một khái niệm độc đáo khi nó ra mắt vào năm 2008 dưới dạng một bản mod. Nó giống một game “walking simulator” (mô phỏng đi bộ) hơn, nhưng thay vì một hòn đảo hoang vắng đơn giản nhưng đẹp đẽ, bạn đang đi xuyên qua câu chuyện khi nó mở ra trong những đoạn kể chuyện và hình vẽ graffiti. Mặc dù ban đầu nó chỉ là một bản mod, phiên bản đầy đủ rất đáng để bỏ tiền ra mua, và là một trong những ví dụ điển hình nhất về video game như một loại hình nghệ thuật mà tôi từng trải nghiệm.
Hòn đảo hoang vắng trong game kể chuyện Dear Esther, ban đầu là mod Source Engine
Kết luận
Từ những ngày đầu sơ khai trong cộng đồng modding, rất nhiều tựa game đã vượt qua giới hạn của bản mod để trở thành những hiện tượng toàn cầu và các sản phẩm thương mại đình đám. Từ những trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất căng thẳng như Insurgency và Team Fortress, đến những tựa game sinh tồn khắc nghiệt như DayZ và PUBG: Battlegrounds, hay những tượng đài MOBA như Dota 2 và Heroes of the Storm, lịch sử game đã chứng minh sức sáng tạo không ngừng nghỉ của các nhà phát triển và cộng đồng mod. Ngay cả những trải nghiệm kể chuyện độc đáo như The Stanley Parable và Dear Esther, hay phiêu lưu kịch tính như The Forgotten City cũng đều có nguồn gốc từ những bản mod đơn thuần.
Những câu chuyện thành công này không chỉ là minh chứng cho tài năng cá nhân mà còn khẳng định tầm quan trọng của việc trao quyền cho người dùng tự do sáng tạo. Chúng cho thấy rằng, với một ý tưởng đột phá và một nền tảng vững chắc, bất kỳ bản mod nào cũng có thể trở thành một tựa game triệu đô, định hình cả một thể loại và để lại dấu ấn sâu đậm trong ngành công nghiệp game. Hy vọng bài viết này đã mang đến cho bạn cái nhìn thú vị về hành trình phi thường của những tựa game “từ mod mà ra”.
Bạn nghĩ sao về những tựa game này? Hay bạn biết thêm những bản mod nào đã thành công vượt bậc? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
