Kỷ nguyên hoàng kim của những tựa game beat ’em up arcade đã định hình nên vô số tình bạn, những cuộc đối đầu nảy lửa và cảm giác nghẹn ngào khi đồng xu cuối cùng của bạn trượt xuống khe máy, còn tên trùm cuối thì ung dung “dọn dẹp sàn đấu” trước mắt. Những game thùng đối kháng này không cần đồ họa siêu thực, không cần những giao dịch nhỏ (microtransactions), hay thậm chí là công nghệ Ray Tracing hiện đại – chúng chỉ cần hai nút bấm, một cần điều khiển và vô số đồng xu. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, đặc biệt là thế hệ 8x, 9x đời đầu, những quán game thùng, những chiếc máy Famiclone hay PlayStation 1 giả lập trên PC chính là cánh cửa dẫn vào thế giới kỳ diệu này. Chúng ta đã lớn lên cùng những pha hành động màn hình ngang nghẹt thở, nơi mỗi cú đấm, cú đá đều mang theo hy vọng vượt qua thử thách và trở thành người chiến thắng. Bài viết này sẽ đưa bạn trở lại với những ký ức tuổi thơ tươi đẹp ấy, khám phá những tựa game beat ’em up arcade kinh điển đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ.
11. Tekken 3: Force Mode – Chế độ chơi bất ngờ từ huyền thoại đối kháng
Vâng, tôi biết rằng về mặt kỹ thuật, đây không phải là một game beat ’em up đúng nghĩa và cũng không thuộc cùng một kỷ nguyên với những tựa game khác trong danh sách. Tuy nhiên, chế độ Force Mode của Tekken 3 đã ăn sâu vào ký ức tuổi thơ của tôi đến mức không thể không dành cho nó một vị trí đáng nể trong danh sách này. Lao qua bốn màn chơi, đấm đá và chém tan tác hàng loạt tên côn đồ Tekken Force để chạm trán Heihachi hoặc Jin ở cuối màn là những kỷ niệm mà tôi sẽ không bao giờ quên.
Tôi lần đầu tiên được trải nghiệm chế độ này tại một quán game thùng địa phương, bởi vì phiên bản Tekken 3 mà tôi chơi trên PC thông qua phần mềm giả lập CVGS lại không có chế độ này. Bạn có thể hình dung tôi đã kinh ngạc đến nhường nào khi được thấy tựa game PC yêu thích (thời điểm đó là game duy nhất tôi có) dưới một góc nhìn hoàn toàn mới. Mặc dù rất ngắn, nhưng Force Mode là một chế độ game brawler thuần chất, mang lại niềm vui không kém bất kỳ tựa game nào khác trong danh sách này. Nó đã chứng minh rằng một game đối kháng 1 chọi 1 vẫn có thể tạo ra một trải nghiệm hành động màn hình ngang hấp dẫn.
Màn hình chiến đấu trong chế độ Force Mode của game thùng Tekken 3, hiển thị nhân vật Jin Kazama đang đối đầu với nhiều kẻ thù.
Thông tin cơ bản về Tekken 3:
- Thể loại: Đối kháng (Fighting)
- Hệ máy: PlayStation 1
- Phát hành: 20 tháng 3 năm 1997
- Nhà phát triển: Namco
- Nhà phát hành: Namco
- Engine: Unreal Engine
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi cục bộ (Local Multiplayer)
- Series: Tekken
10. Double Dragon II: The Revenge – Biểu tượng game thùng bất diệt
Double Dragon II là một tựa game beat ’em up đến từ một thời kỳ đơn giản hơn. Với tôi, đó là những ngày mà cả gia đình quây quần bên nhau trong kỳ nghỉ, và lũ trẻ tranh nhau 15 phút chơi trên chiếc máy Famiclone cũ kỹ. Đó là một kỷ niệm hoàn toàn khó quên khi chúng tôi nhận ra rằng thay vì chỉ cố gắng vượt qua các màn của Prince of Persia, hai người có thể cùng nhau chơi Double Dragon II! Điều đó có nghĩa là chúng tôi có trọn vẹn ba mươi phút chơi game, mở ra một kỷ nguyên mới của những buổi chơi game kéo dài hơn. Gạt bỏ những hồi ức cá nhân sang một bên, Double Dragon II đã cải thiện mọi thứ mà phần đầu tiên đã làm được và xứng đáng có một vị trí trong ngôi đền huyền thoại của game thùng beat ’em up.
Phần tiếp theo này không chỉ tinh chỉnh lối chiến đấu cận chiến đặc trưng của game mà còn giới thiệu các đòn tấn công theo hướng. Mặc dù bị giới hạn bởi đồ họa 8-bit của NES, chúng tôi đã yêu thích sự tỉ mỉ trong chi tiết và phần trình bày hình ảnh tuyệt vời của game, khiến chúng tôi cứ muốn quay lại chơi mãi. Vẫn không có gì tuyệt vời hơn việc tung một cú đá xoay trên không và nhìn kẻ thù bay vèo sang phía đồng đội của bạn, chỉ để họ tóm lấy và bắt đầu “hỏi thăm” đầu gối với kẻ thù. Phiên bản arcade của game này chỉ là một phiên bản ít cải tiến hơn một chút, nhưng vẫn mang lại niềm vui tương tự.
9. Battletoads Arcade (Super Battletoads) – Hành động thuần túy không hoa mỹ
Một tựa game beat ’em up thẳng thừng, đầy bạo lực mà bạn có thể chơi cùng hai người bạn nữa? Chắc chắn rồi. Có rất nhiều game Battletoads mà bạn có thể đưa vào đây, và tôi rất thích sự đa dạng của chúng – bạn có thể chơi chúng dưới dạng game đua xe hoặc platformer. Nhưng Battletoads Arcade, hay Super Battletoads, thì hoàn toàn là một game hành động màn hình ngang thuần chất. Thực tế, nó là một phần của bộ sưu tập Rare Replay nếu bạn có Xbox Series X/S, và bạn sẽ ngạc nhiên về mức độ bạo lực của phiên bản này so với các phiên bản khác.
Super Battletoads cũng cực kỳ khó để hoàn thành, và tôi không hề ngại ngùng khi thừa nhận rằng mình chưa bao giờ phá đảo được nó, đặc biệt là sau khi anh trai tôi bỏ chơi vào cuối tuần. Game loại bỏ hoàn toàn các màn platforming hay bất cứ thứ gì bạn có thể coi là “thừa thãi”, và chỉ mang đến cho người chơi một game beat ’em up đi từ trái sang phải, với vô số đòn tấn công (bao gồm nhưng không giới hạn ở những cú đấm Richard-punching kinh điển).
8. X-Men Arcade – Đồ họa tuyệt mỹ và trải nghiệm đa người chơi
Không nghi ngờ gì nữa, một trong những game thùng mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại, X-Men của Konami cho phép sáu người chơi cùng nhau thử sức để phá đảo game. Luật chơi rất đơn giản – hạ gục tất cả kẻ thù, và nếu bạn chọn Wolverine, bạn đang chọn cách chơi dễ dàng. Một điều khiến game này khác biệt là khả năng “đạp” kẻ thù khi chúng đang gục ngã – đá một người khi họ đã nằm sàn? Chắc chắn rồi.
Mỗi X-Men đều có một khả năng đặc biệt, và nếu bạn giống tôi, bạn đã lạm dụng quá nhiều các kỹ năng của Cyclops và Nightcrawler. Đồ họa, vào thời điểm đó, phải nói là tuyệt vời, và mỗi trong sáu màn chơi đều mang đến một trải nghiệm độc đáo, với độ khó tăng dần khi bạn đi sâu hơn vào game. Mystique giả dạng Tiến sĩ Xavier vẫn là một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất của game, và nếu bạn chưa từng chơi, hãy tự thưởng cho mình một lần trải nghiệm phiên bản arcade ngay lập tức. Đây chính là một minh chứng cho thấy game arcade kinh điển không chỉ là về gameplay mà còn là về trải nghiệm tổng thể.
7. Teenage Mutant Ninja Turtles – Đột phá về hình ảnh và âm thanh
Khi ra mắt vào năm 1989, Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) chắc chắn là game thùng có đồ họa đẹp nhất vào thời điểm đó. Đây là thời điểm mà hầu hết mọi người đều nghĩ rằng game có đồ họa đẹp nhất là Super Mario Bros. 2 trên NES. Nhưng rồi TMNT xuất hiện tại các quán arcade, và bạn không thể ngừng tự hỏi làm thế nào họ có thể làm cho game trông và nghe tuyệt vời đến vậy. Mọi thứ mà game này làm đều đúng – chủ đề và nhạc intro hoàn hảo, bắt chước loạt phim hoạt hình, và lối chơi đòi hỏi sự phối hợp tuyệt vời giữa bốn người chơi, nơi mỗi người đều phải biết vai trò của mình và có tinh thần đồng đội.
Chắc chắn, Konami có rất nhiều game brawler và beat ’em up đang làm mưa làm gió vào thời điểm đó, nhưng TMNT đã vượt trội hơn hẳn so với phần còn lại nhờ hình ảnh sống động, những trận đấu trùm tuyệt vời và phần trình bày trực quan không đối thủ. Phiên bản NES ra mắt một năm sau đó, và đó là phiên bản tôi đã chơi. Nó không thể sánh bằng chất lượng của phiên bản arcade, nhưng vẫn là một lời nhắc nhở tuyệt vời về niềm vui khi chơi game, ngay cả sau 36 năm.
6. Final Fight – “Dark Souls” của dòng game brawler arcade
Capcom ban đầu đã lên kế hoạch tạo ra một game beat ’em up dựa trên Street Fighter và gọi nó là Street Fighter 1989. Thay vào đó, họ đổi tên game và giới thiệu Final Fight đến thế giới, phát hành nó cho các quán arcade trước khi port sang Super Nintendo. Final Fight không chỉ sở hữu nhạc nền xuất sắc nhất trong số tất cả các game được liệt kê ở đây mà còn là một trong những tựa game trừng phạt nhất, nếu không muốn nói là khó nhất. Thực tế, đôi khi nó còn tạo cảm giác không công bằng vì bạn gần như không bao giờ có thể phản ứng lại một số đòn tấn công của kẻ thù, hoặc số lần bạn bị “hit-stunned”.
Các phần tiếp theo có thể đã bỏ qua nền tảng arcade và chuyển thẳng lên SNES, nhưng Final Fight vẫn là một trong những game thùng mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại, nhờ vào môi trường tuyệt vời, các nhân vật khó quên và âm nhạc xuất sắc. Tựa game này đã định nghĩa lại khái niệm về game hành động màn hình ngang với độ khó thách thức và gameplay gây nghiện.
5. The Simpsons Arcade Game – Game chuyển thể thành công ngoài mong đợi
Hai năm sau khi giới thiệu TMNT đến thế giới, Konami đã đưa tựa game The Simpsons đến các quán arcade. Mặc dù khá giống với game Teenage Mutant Ninja Turtles về lối chơi và cảm giác, nhưng The Simpsons vẫn tạo được dấu ấn riêng trong lịch sử. Bạn có thể chơi bất kỳ nhân vật nào trong gia đình Simpson để giải cứu Maggie trong khi đánh bại những tên côn đồ ngẫu nhiên, tất cả trong khi tai bạn tràn ngập những âm thanh như “Bart’s Down!” và “D’oh!”.
Hình ảnh của game thùng The Simpsons đã thể hiện đúng tông màu của loạt phim hoạt hình – sự hài hước liên tục và màu sắc rực rỡ. Thật kỳ lạ khi một game được cấp phép – một trong những thuật ngữ nguy hiểm nhất trong ngành game – lại trở thành một trong những game beat ’em up vui nhộn và mượt mà nhất từng được tạo ra.
4. Cadillacs and Dinosaurs – Sự kết hợp điên rồ nhưng hoàn hảo
Khi tôi khởi động Cadillacs and Dinosaurs, điều duy nhất tôi chắc chắn không ngờ tới là một trong những tựa game beat ’em up arcade gây phấn khích nhất, được làm cực kỳ tốt vào thời điểm đó. Tôi có thể không sinh ra vào năm 1993 khi Cadillacs and Dinosaurs ra mắt tại các quán arcade, nhưng mọi game thủ lớn tuổi từng chơi arcade mà tôi từng nói chuyện đều ca ngợi nó như một cuốn kinh thánh. Và thành thật mà nói? Họ hoàn toàn không sai chút nào.
Tựa game này có sự kết hợp kỳ lạ nhưng hoàn hảo giữa sự phá hủy môi trường, sự hỗn loạn của khủng long và một chút năng lượng Mad Max. Tất cả các nhân vật đều được thiết kế mạnh mẽ và lôi cuốn, và bạn có súng, combo, cùng những trận đấu trùm mà bạn không bao giờ muốn kết thúc. Mọi thứ đều ăn khớp – cả nhịp độ và sự đa dạng đều không bao giờ giảm sút, và đối với một game thùng dựa trên một bộ phim truyền hình ít người biết đến, Cadillacs and Dinosaurs thực sự đã “phô diễn” hết mình.
3. Alien vs. Predator – Bạo lực tốc độ cao đầy phấn khích
Cảnh chiến đấu kịch tính trong game thùng Alien vs. Predator, với nhân vật Predator đang đối đầu với một nhóm Xenomorph trong môi trường đô thị hoang tàn.
Rất lâu trước khi các vũ trụ điện ảnh và sự kiện crossover trở nên phổ biến, Capcom đã đưa Alien vs. Predator vào các quán arcade năm 1994, và nó thực sự là… sự hoàn hảo. Một cuộc “ẩu đả” khoa học viễn tưởng với bốn nhân vật, nơi những kẻ săn mồi (Predators) và con người hợp sức chiến đấu với người ngoài hành tinh (Aliens), đây không phải là một game thùng “ngốn xu” bình thường.
Tôi chỉ tình cờ khám phá Alien vs. Predator nhiều năm sau đó, hồi tưởng lại, và nó vẫn khiến tôi kinh ngạc. Hình ảnh sắc nét, hiệu ứng âm thanh sống động, và trước khi tôi kịp nhận ra, việc chơi phiên bản SNES đã giúp tôi vượt qua chuyến bay bốn giờ trong chớp mắt. Mặc dù phiên bản SNES rõ ràng kém hơn, vẫn có một nhịp điệu trong sự hỗn loạn của game này – bạn có thể ném Xenomorph như búp bê vải, triệu hồi vũ khí năng lượng như đang chơi Contra, hoặc chỉ đơn giản là lao vào chiến đấu không ngừng nghỉ với Major Dutch và cho người ngoài hành tinh biết thế nào là phải. Alien vs. Predator chắc chắn là một trong những game brawler arcade tốc độ cao nhất từng được tạo ra.
2. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara – Khi RPG gặp Brawler
Trong thời kỳ hoàng kim của game thùng, Capcom đã nghĩ về cách họ có thể phát triển thêm dòng game beat ’em up, và quyết định thêm các phép thuật, hệ thống kho đồ và “tất cả những thứ nerd về D&D” vào game. Bằng cách nào đó, nó đã thành công. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara ra mắt tại các quán arcade vào năm 1996, và nó có các con đường phân nhánh, nhiều kết thúc, và rất nhiều trang bị đến nỗi nó gần như có thể được coi là một game RPG đúng nghĩa thay vì một game brawler arcade đơn thuần.
Với tất cả những yếu tố RPG truyền thống này trong một game arcade 2D, Shadow over Mystara đã tự khẳng định mình là một trong những game thùng khó quên nhất mọi thời đại. Bạn có thể chơi với tư cách là pháp sư, người lùn, giáo sĩ, đạo tặc, hoặc chiến binh, và mỗi loại nhân vật đều đi kèm với bộ chiêu thức, combo và đặc điểm riêng. Ngay cả ngày nay, việc giả lập phiên bản arcade vẫn mang lại cảm giác như đang chơi một trong những game brawler mượt mà nhất.
Những tựa game beat ’em up arcade này không chỉ là những trò giải trí đơn thuần; chúng là một phần ký ức, một mảnh ghép của tuổi thơ nhiều thế hệ game thủ Việt. Chúng đã chứng minh rằng với ý tưởng sáng tạo, gameplay cuốn hút và một chút “chất điên”, những game thùng này có thể vượt qua giới hạn của công nghệ để trở thành huyền thoại.
Nếu bạn đã từng dành hàng giờ liền bên máy game thùng, hồi hộp chờ đợi từng đồng xu rơi xuống để tiếp tục cuộc phiêu lưu, hay đơn giản là yêu thích những trận chiến không ngừng nghỉ, hãy chia sẻ kỷ niệm của bạn về những tựa game beat ’em up kinh điển này. Bạn còn nhớ tựa game nào đã khiến bạn say mê nhất không? Hãy để lại bình luận và cùng thegioithuthuat.net ôn lại những khoảnh khắc đáng nhớ!
