Sau nhiều tháng đồn đoán, Microsoft cuối cùng đã hé lộ thiết bị máy chơi game Xbox cầm tay của mình: chiếc ROG Xbox Ally X. Nghe có vẻ khá ấn tượng, phải không? Đây được cho là thành quả của nhiều năm nỗ lực từ Microsoft, từ việc hỗ trợ các thiết bị cầm tay như ROG Ally X, cập nhật ứng dụng Xbox trên Windows, xây dựng hệ sinh thái Game Pass đến việc mở rộng dịch vụ chơi game đám mây. Thế nhưng, trong bối cảnh thị trường hiện tại, đây lại có thể là một trong những lần ra mắt phần cứng sai lầm nhất trong nhiều năm trở lại đây.
Dù rất tuyệt khi có xác nhận về một thiết bị Xbox cầm tay, và càng tốt hơn khi các thiết bị khác sẽ được hưởng lợi từ những cải tiến phần mềm đi kèm vào năm tới, nhưng một thiết bị chuyên dụng, mang thương hiệu Xbox có vẻ không phải là bước đi đúng đắn. Điều này càng đúng khi Nintendo Switch 2 vừa ra mắt, một nền tảng dường như lý tưởng hơn nhiều cho những tham vọng ngày càng tập trung vào phần mềm của Xbox.
Xbox – Thương Hiệu Phần Mềm, Không Phải Phần Cứng
Phần Cứng Ngày Càng Ít Quan Trọng Hơn
Xbox đã và đang chuyển mình thành một thương hiệu phần mềm trong ít nhất nửa thập kỷ qua. Đây không phải là một sự thay đổi thị trường mà Microsoft không lường trước, cũng không phải là một nhận định chủ quan. Đó là một sự dịch chuyển rất có chủ đích từ Microsoft, điều này đặt ra câu hỏi tại sao chúng ta cần một thiết bị máy chơi game Xbox cầm tay mang thương hiệu riêng ngay từ đầu.
Chúng ta vừa có bằng chứng trực tiếp về sự dịch chuyển này tại Xbox Showcase, nơi ROG Xbox Ally được tiết lộ. Lần đầu tiên, Microsoft hiển thị logo PS5 ở cuối mỗi trailer game ra mắt trên nền tảng của Sony. Điều này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng Sony sẽ không bao giờ để logo Xbox xuất hiện trong các buổi thuyết trình của mình, và Nintendo thậm chí còn không muốn thừa nhận sự tồn tại của các thương hiệu game khác. Sự thay đổi tinh tế đó chỉ là “viên anh đào trên chiếc bánh” mà Microsoft đã nung nấu trong vài năm qua.
Chúng ta đã trải qua hơn sáu tháng của chiến dịch marketing “this is an Xbox” (đây là một Xbox), ban đầu được dùng để nhấn mạnh sự hỗ trợ rộng rãi của Game Pass, trước khi trở thành một meme mà các kênh mạng xã hội của Xbox duy trì. Xbox đã ra mắt các tựa game bên thứ nhất trên PlayStation; họ đã làm suy yếu nỗ lực chơi game đám mây của chính mình bằng cách cung cấp hỗ trợ Game Pass cho GeForce Now. Mọi động thái của Xbox, với tư cách là một thương hiệu, kể từ khi ra mắt Series X và S đều là nỗ lực để tách biệt thương hiệu Xbox khỏi phần cứng định nghĩa nó. Vấn đề không nằm ở chiếc console. Vấn đề là Game Pass và đội ngũ studio của Microsoft. Tôi nghi ngờ các giám đốc điều hành của Microsoft sẽ không đồng ý với nhận định đó.
Tôi không sốc khi thấy Microsoft công bố ROG Xbox Ally – nó đã được đồn đại trong nhiều tháng – nhưng tôi ngạc nhiên khi Microsoft thực sự thực hiện bước nhảy vọt này. Nó chỉ là một chiếc ROG Ally với APU cầm tay thế hệ tiếp theo từ AMD, cộng thêm logo Xbox và một lớp vỏ được thiết kế lại. Thứ khiến ROG Xbox Ally vận hành trơn tru là phần mềm, không phải phần cứng, và đó là phần mềm nên được phổ biến rộng rãi trên các thiết bị cầm tay thay vì chỉ gói gọn trong một thiết bị duy nhất.
Phần Cứng Của Nintendo Switch 2 Hợp Lý Hơn Cho Thiết Bị Cầm Tay
Hiệu Quả Đáng Kinh Ngạc Và Sức Mạnh Đủ Dùng
Trở lại với Switch 2 và lý do tại sao nó là nền tảng hoàn hảo cho Xbox. Thật khó để so sánh hiệu suất trực tiếp giữa Ryzen AI Z2 Extreme mới trong ROG Xbox Ally X và SoC Nvidia tùy chỉnh trong Switch 2, nhưng hiệu suất thô ít quan trọng hơn ý nghĩa của từng nền tảng phần cứng đối với một thiết bị cầm tay. SoC của Switch 2 được thiết kế riêng cho chơi game, trong khi chip bên trong ROG Xbox Ally dường như không thể chọn một hướng đi rõ ràng.
Điều đó nằm ở phần “AI” trong tên gọi. Chip bên trong chiếc ROG Xbox Ally hàng đầu là Ryzen Z2 Extreme mà AMD đã tiết lộ vào đầu năm nay, nhưng nó đi kèm với một NPU. Và tôi không hiểu tại sao. Hiện tại, hầu như không có tình huống nào bạn sẽ tận dụng sức mạnh của NPU trong bối cảnh chơi game. Có lẽ Microsoft muốn phát triển một công nghệ nâng cấp hình ảnh hỗ trợ AI tương tự DLSS, hoặc có lẽ đây chỉ là một thủ đoạn nhằm kích hoạt các tính năng Copilot+ trên một thiết bị cầm tay nơi chúng gần như chắc chắn sẽ không được sử dụng. Bất kể lý do là gì, đó là một phần silicon bổ sung mà, tại thời điểm này, không có mục đích rõ ràng. Và Microsoft không cung cấp silicon đó miễn phí.
Bộ xử lý AMD Ryzen Z2 Extreme với tính năng AI NPU, được giới thiệu trong buổi ra mắt chip dành cho máy chơi game cầm tay ROG Xbox Ally X và các thiết bị tương tự.
NPU có thể tiêu thụ ít điện năng và xử lý các tác vụ AI hiệu quả hơn, nhưng nó vẫn sẽ tiêu tốn một lượng điện năng mà không có mục đích rõ ràng. Mức tiêu thụ điện năng tăng thêm là tất cả trong bối cảnh một thiết bị cầm tay. Dung lượng pin bị giới hạn, chi phí vận hành hệ điều hành phát sinh, và các game PC đòi hỏi nhiều tài nguyên hơn sẽ yêu cầu giới hạn công suất cao hơn từ phần cứng. Có lẽ Microsoft có một kế hoạch lớn, nhưng từ những gì chúng ta biết hiện tại, ROG Xbox Ally X trông giống như một phiên bản kém hiệu quả hơn của các thiết bị cầm tay Ryzen Z2 Extreme khác như MSI Claw A8, ít nhất là từ góc độ phần cứng.
Trong khi đó, Switch 2 có một SoC được thiết kế riêng cho chơi game cầm tay. Nó có ít silicon hơn và hiệu suất đỉnh lý thuyết thấp hơn, nhưng nó cũng được tối ưu hóa cao cho một thiết bị cầm tay. Tom’s Hardware tiết lộ rằng Switch 2 chỉ tiêu thụ 12W điện năng ở chế độ cầm tay, và đó là cho tổng công suất hệ thống. Ngay cả chiếc máy chơi game PC cầm tay hiệu quả nhất, Steam Deck, thường cần nhiều hơn mức đó chỉ riêng cho SoC. Mặc dù vậy, Switch 2 có thể chạy Cyberpunk 2077 ở 40 khung hình/giây ở chế độ Hiệu suất tại độ phân giải 1080p – một ngưỡng mà ngay cả các thiết bị cầm tay hiện đại cũng khó đạt được. Nó được hỗ trợ mạnh mẽ bởi DLSS, nhưng hầu hết các game mà Xbox phát hành trên PC cũng vậy.
Trải Nghiệm Công Thái Học Và Hiệu Quả Kinh Tế Vượt Trội
ROG Xbox Ally X Có Thể Đắt Gấp Đôi
Tôi chưa được cầm trên tay ROG Xbox Ally, nhưng tôi khó có thể hình dung nó sẽ thoải mái hơn Switch 2. Và chắc chắn nó sẽ không rẻ hơn Switch 2. Thiết kế của ROG Xbox Ally rất thú vị, và mặc dù nó không đẹp bằng một số thiết bị khác trên thị trường, phần tay cầm bổ sung có lẽ giúp cải thiện cảm giác cầm nắm. Tuy nhiên, tôi đã sử dụng hầu hết mọi thiết bị chơi game PC cầm tay trên thị trường, và không có thiết bị nào thoải mái bằng Switch 2. Và tôi không nghĩ ROG Xbox Ally X sẽ thay đổi điều đó.
Một SoC ngốn điện đòi hỏi pin lớn hơn và hệ thống tản nhiệt phức tạp hơn, làm tăng trọng lượng và kích thước của ROG Xbox Ally. Tôi không cần thông số kỹ thuật chính thức để nói với bạn điều đó. Switch 2 nặng và lớn hơn bản gốc, nhưng nó vẫn còn một khoảng cách xa so với ngay cả chiếc máy chơi game PC cầm tay di động nhất.
Về mặt kinh tế, Switch 2 đã nhận được phản ứng tiêu cực vì mức giá 450 USD – mặc dù vậy, nó đã trở thành máy chơi game bán chạy nhất từ trước đến nay. Microsoft chưa công bố giá của ROG Xbox Ally X, nhưng chắc chắn nó sẽ không ở mức 450 USD. Tôi có thể hình dung mức giá tối thiểu là 600 USD, và ở mức giá đó, Microsoft có lẽ đang chịu lỗ lớn. Tôi nghi ngờ nó sẽ ra mắt gần mức 800 USD, ít nhất là nếu nó giữ nguyên mức giá hiện tại của các thiết bị cầm tay PC. Dù sao đi nữa, nó sẽ đắt hơn đáng kể so với Switch 2.
Kịch Bản Khó Có Thể Xảy Ra
Nintendo Giữ Quyền Kiểm Soát
Hình ảnh game Mario Kart World Online đang được chơi trên máy Nintendo Switch 2, minh họa trải nghiệm gaming cầm tay tối ưu và thoải mái.
Nintendo Switch 2 thực sự là nền tảng hoàn hảo cho Xbox. Thật tuyệt khi Microsoft đang đầu tư vào một giao diện cầm tay dễ sử dụng hơn cho Windows, và đó là điều mà thị trường thiết bị cầm tay đã thiếu trong nhiều năm. Nhưng Switch 2 là nền tảng hoàn hảo cho Xbox, chứ không phải cho Microsoft nói rộng hơn. Nó đủ mạnh để chạy nhiều tựa game Xbox một cách tự nhiên trong khi tiêu thụ rất ít điện năng, và nó là một nền tảng có thể hưởng lợi lớn từ việc hỗ trợ Game Pass, dù là chạy trực tiếp hay thông qua đám mây. Tuy nhiên, tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra sớm.
Dù Switch 2 là điểm đến hoàn hảo cho những tham vọng tập trung vào phần mềm của Xbox, nhưng người gác cổng có lẽ là Nintendo. Microsoft có thể phát hành một số tựa game của mình trên Switch 2 – họ đã làm vậy trước đây với các tựa game như Minecraft – nhưng Nintendo gần như chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép Game Pass phát trực tuyến trên nền tảng của mình. Điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến lợi nhuận của Nintendo, đơn giản là vậy, và dựa trên nhu cầu đối với Switch 2, Nintendo không ở vị trí phải thỏa hiệp về khả năng sinh lời của mình.
Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ hy vọng. Nintendo cuối cùng đã sản xuất một thiết bị cầm tay mang cảm giác công nghệ, chứ không phải một món đồ chơi, và những tham vọng phần mềm của Xbox hoàn toàn phù hợp với những gì Nintendo đã đạt được.
