Kể từ khi công nghệ Ray Tracing (dò tia) ra mắt thị trường game vào năm 2018 cùng với dòng card đồ họa RTX 20-series của Nvidia, nó đã được quảng bá như một cuộc cách mạng mang lại bước nhảy vọt lớn về chất lượng hình ảnh. Tuy nhiên, những tựa game đầu tiên hỗ trợ dò tia thời gian thực không thực sự gây ấn tượng mạnh bởi chúng chỉ cung cấp các tính năng RT một cách chọn lọc. Phải đến bản cập nhật RT Overdrive của Cyberpunk 2077 vào năm 2023, khi khả năng dò tia toàn diện được mở khóa, những cải tiến hình ảnh mới thực sự mang lại cảm giác đột phá.
Mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể trong công nghệ dò tia qua nhiều năm, nhưng cá nhân tôi vẫn gần như không bao giờ bật tính năng này trong các tựa game được hỗ trợ. Hầu hết các game AAA hiện đại thường chạy ở mức 60-100 FPS trên chiếc RTX 4090 của tôi khi không bật dò tia. Nhưng ngay khi kích hoạt nó, số khung hình giảm đi một nửa, đó là một sự đánh đổi quá lớn cho việc có đồ họa đẹp hơn. Hãy cùng tôi phân tích chính xác lý do tại sao Ray Tracing vẫn chưa thực sự đáng giá với mức hiệu năng bị giảm sút đáng kể đối với game thủ phổ thông.
1. Giảm Mạnh Tốc Độ Khung Hình
Đánh Đổi Trải Nghiệm Mượt Mà Để Bật Ray Tracing
Điểm đầu tiên và rõ ràng nhất phải kể đến chính là tác động tiêu cực của Ray Tracing lên tốc độ khung hình, một yếu tố mà các game thủ PC cực kỳ coi trọng. Kể từ khi ra mắt vào năm 2018, một điều không hề thay đổi về Ray Tracing là mức giảm hiệu suất không thể tránh khỏi mà nó mang lại. Ngay cả khi bạn sở hữu chiếc GPU mạnh nhất trên thị trường hiện nay, tốc độ khung hình của bạn vẫn sẽ giảm đi một nửa ngay khi bạn bật Ray Tracing trong các tựa game được hỗ trợ. Đây là cơn ác mộng đối với những người đam mê PC, vốn mong muốn trải nghiệm các game AAA hiện đại ở độ phân giải 4K/60 FPS với card đồ họa cao cấp của họ.
Khi tôi thử nghiệm tính năng dò đường (path tracing) và dò tia toàn diện (full ray tracing) trong các game như Cyberpunk 2077 và Black Myth: Wukong, hiệu suất giảm sút rõ rệt đến mức trò chơi không còn mang lại cảm giác thú vị nữa. Chắc chắn, đồ họa rất đẹp mắt, nhưng tôi tin rằng các trò chơi, ngay cả những game chơi đơn, sẽ hấp dẫn hơn nhiều ở tốc độ khung hình cao. Ngoài việc tốc độ khung hình trung bình giảm đáng kể, tôi còn phải đối mặt với tình trạng giật lag gây mất trải nghiệm. Nhìn chung, những cải tiến về hình ảnh đơn giản là không thể bù đắp được sự mất mát về độ phản hồi và trải nghiệm chơi game mượt mà.
2. Cần Công Nghệ Nâng Cấp Hình Ảnh Để Khả Thi
Phụ Thuộc Vào DLSS Và FSR Để Bù Đắp Mức Giảm FPS
Giải pháp cho tình trạng giảm FPS nghiêm trọng khi bật Ray Tracing là kích hoạt các công nghệ nâng cấp hình ảnh và tạo khung hình như DLSS và FSR, nhưng chúng không hoàn hảo. Chắc chắn, bạn sẽ nhận được một sự tăng đáng kể về tốc độ khung hình, nhưng điều đó thường phải đánh đổi bằng chất lượng hình ảnh. Mặc dù cả DLSS và FSR đã được cải thiện đáng kể trong những năm gần đây, hình ảnh được nâng cấp vẫn không đẹp bằng hình ảnh được render nguyên bản. Đôi khi, bạn sẽ nhận thấy các lỗi đồ họa (artifacts) và hiệu ứng lấp lánh (shimmering), đặc biệt nếu bạn không chơi game ở độ phân giải 4K.
Mặt khác, công nghệ tạo khung hình (Frame Generation) giúp tăng tốc độ khung hình của bạn lên hơn gấp đôi, nhưng điều này lại phải trả giá bằng việc tăng độ trễ và độ trễ đầu vào. Một trong những lợi ích lớn nhất của việc chơi game ở tốc độ khung hình cao là tăng độ phản hồi, nhưng nếu bạn tăng FPS bằng các khung hình “giả”, trò chơi sẽ không còn cảm giác phản hồi nhanh như vậy. Đây là lý do tại sao tôi sẽ không bao giờ khuyên bạn nên bật nó cho các game cạnh tranh như Call of Duty: Warzone. Tôi thà tắt Ray Tracing và cố gắng tận dụng tối đa tốc độ khung hình gốc mà tôi có thể đạt được.
3. Nâng Cấp Hình Ảnh Không Phải Lúc Nào Cũng Đột Phá
Bạn Sẽ Khó Nhận Thấy Ray Tracing Trong Nhiều Tựa Game
So sánh hình ảnh trong game Doom khi bật và tắt Ray Tracing
Không có gì phải nghi ngờ rằng Ray Tracing làm cho các trò chơi trông đẹp hơn, nhưng điều đó không đảm bảo một trải nghiệm đột phá trên tất cả các tựa game hỗ trợ nó. Lấy ví dụ về hiệu ứng phản chiếu dò tia. Chúng trông rất tuyệt trong các ảnh chụp màn hình quảng cáo, nhưng bạn nghĩ mình sẽ nhìn chằm chằm vào các hình ảnh phản chiếu đó bao lâu khi đang tập trung vào cốt truyện? Hầu hết thời gian, các hiệu ứng được cung cấp đủ tinh tế đến mức bạn sẽ khó nhận thấy sự hiện diện của chúng trong quá trình chơi game tích cực.
Ngay cả những hiệu ứng dò tia nổi bật nhất, chẳng hạn như đổ bóng và phản chiếu chính xác, cũng trở thành “phông nền” sau một thời gian ngắn, khiến bạn phải đặt câu hỏi liệu mức giảm FPS có xứng đáng với những cải tiến đó hay không. Sự khác biệt giữa 100 FPS và 50 FPS gần như có thể nhận thấy ngay lập tức, nhưng sự khác biệt giữa phản chiếu không gian màn hình (screen space reflections) và phản chiếu dò tia thời gian thực (real-time ray-traced reflections)? Không nhiều. Để thực sự thấy một sự khác biệt rõ rệt, trò chơi phải hỗ trợ dò đường (path tracing) hoặc dò tia toàn diện (full ray tracing), chứ không chỉ phản chiếu hay đổ bóng dò tia. Thật không may, chúng ta thậm chí không có đến 10 tựa game hiện đại nào triển khai dò tia một cách đầy đủ.
4. Rào Cản Gia Nhập Vẫn Còn Cao
GPU Tầm Trung Và Thấp Vẫn Gặp Khó Khăn Với Ray Tracing
Công nghệ Ray Tracing đã xuất hiện được bảy năm nay, nhưng ngay cả đến ngày nay, bạn vẫn cần một chiếc GPU cao cấp để đảm bảo các game hiện đại có thể chơi được khi bật tính năng này. Đáng tiếc, phần lớn game thủ không đủ khả năng chi trả 1.500-2.000 USD cho RTX 4090 hoặc RTX 5090. Theo khảo sát phần cứng của Steam, các card đồ họa phổ biến nhất hiện nay là RTX 3060 và RTX 4060. Mặc dù các mẫu này có hỗ trợ Ray Tracing, bạn sẽ không đạt được tốc độ khung hình có thể chơi được nếu không có DLSS, ngay cả ở độ phân giải 1080p.
Việc chi hàng nghìn đô la để kích hoạt một tính năng đồ họa mà chỉ tạo ra sự khác biệt đáng kể trong một vài tựa game được hỗ trợ không có ý nghĩa về mặt tài chính. Với giá GPU đang tăng cao và việc các nhà phát triển chỉ triển khai Ray Tracing một phần như hiện nay, tôi cho rằng Ray Tracing vẫn còn vài năm nữa mới có thể được game thủ áp dụng rộng rãi. Nếu một người như tôi, sở hữu chiếc RTX 4090, hiếm khi sử dụng Ray Tracing, thì khả năng một người dùng GPU tầm trung hoặc phổ thông thấy nó khả thi là bao nhiêu?
Ray Tracing Cần Thêm Thời Gian Để Trưởng Thành
Ray Tracing chắc chắn sẽ tồn tại, nhưng hiện tại, nó còn lâu mới trở thành yếu tố thiết yếu để có được đồ họa tuyệt vời trong game. Bạn nên ưu tiên tốc độ khung hình hơn là các hiệu ứng ánh sáng đẹp mắt cho đến khi card đồ họa trở nên phải chăng hơn và đủ mạnh để xử lý Ray Tracing mà không phải chịu sự giảm hiệu suất đáng kể. Các nhà phát triển cũng cần triển khai Ray Tracing theo cách tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa; các hiệu ứng dò tia một phần không còn đủ nữa. Ở thời điểm hiện tại, Ray Tracing chỉ đáng giá đối với những người dùng cao cấp, chủ yếu chơi các game AAA mới nhất. Tôi hy vọng các nhà sản xuất GPU và nhà phát triển sẽ thúc đẩy ngành công nghiệp đi đúng hướng, khi biết rằng game thủ PC quan tâm đến tốc độ khung hình hơn bất cứ điều gì khác.
