Trong nhiều thế hệ qua, Nvidia thường phát hành một bản demo công nghệ cùng với thế hệ card đồ họa mới. Đó thường là một bản remaster của trò chơi kinh điển, được “tắm” trong ánh sáng ray-traced, nhưng đôi khi lại làm mất đi không khí và tầm nhìn ban đầu của tác phẩm gốc. Thế nhưng, Half-Life 2 RTX lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Nếu bạn sở hữu trò chơi gốc, bạn có thể tải xuống bản demo miễn phí kéo dài hai giờ cho Half-Life 2 RTX ngay bây giờ. Phiên bản đầy đủ của trò chơi vẫn đang trong quá trình phát triển. Mặc dù bản demo này nhằm mục đích phô diễn các tính năng mới nhất của Nvidia, nhưng nó cũng cho thấy công nghệ có thể thống trị kỷ nguyên tiếp theo của game PC. Đó chắc chắn là một tương lai đầy hứa hẹn, nhưng cũng là một tương lai phần lớn loại trừ người dùng có ngân sách hạn chế và người dùng không sử dụng card đồ họa Nvidia.
Half-Life 2 RTX Phô Diễn Công Nghệ Neural Rendering Thực Thụ
Vượt Xa Một Lớp Ánh Sáng Ray-Traced Đơn Thuần
Half-Life 2 RTX có thể trông giống như một trò chơi cổ điển khác được phủ thêm một lớp ánh sáng ray-traced, nhưng thực tế nó còn hơn thế nữa. Đúng vậy, bạn sẽ có được Path Tracing đầy đủ, với các điều chỉnh cho số lần bật sáng tối thiểu và tối đa. Quan trọng hơn, Half-Life 2 RTX đóng vai trò là nơi trưng bày tất cả các công nghệ của Nvidia và là sự khởi đầu của Neural Shader trong game.
Half-Life 2 RTX có ba cải tiến chính. Đó là Path Tracing, cải thiện lưới (meshes) và vật liệu (materials), ánh sáng nâng cao, và Neural Shader đầu tiên mà chúng ta từng thấy, được Nvidia gọi là Neural Radiance Cache. Neural Radiance Cache là điểm thú vị nhất để bắt đầu. Đúng như tên gọi, đây là một bộ nhớ đệm được xây dựng đặc biệt cho ánh sáng gián tiếp ray-traced. Thay vì để các tia sáng bị lãng phí, shader này tận dụng mạng lưới thần kinh để suy luận các tia sáng phản xạ, sau đó lưu trữ chúng vào bộ nhớ đệm.
Bộ đồ HEV của Gordon Freeman với chi tiết đồ họa cải tiến trong Half-Life 2 RTX
So sánh hiệu ứng đổ bóng chi tiết của Neural Radiance Cache trên cây cỏ trong Half-Life 2 RTX ở mức Medium và Ultra
Như bạn có thể thấy ở hình trên, Neural Radiance Cache đang hoạt động. Half-Life 2 RTX không cho phép bạn tắt tính năng này, vì vậy chúng tôi đang so sánh giữa preset thấp nhất (Medium) và cao nhất (Ultra). Sự khác biệt là nhỏ, nhưng những mảng cỏ nhỏ được làm nổi bật cho thấy những gì shader này đang thực hiện. Bạn có thể thấy trên preset Ultra, những bóng đổ phức tạp hình thành trong các mảng cỏ, điều hoàn toàn không có trên preset Medium.
Neural Radiance Cache chỉ là một phần của bức tranh lớn. Nó sẽ không hoạt động nếu ánh sáng không có vật liệu để tương tác, và đó là lúc Half-Life 2 RTX cho thấy những cải tiến lớn so với bản gốc. Bạn có thể thấy trong các hình so sánh sự khác biệt rõ rệt về chất lượng của trò chơi với các tài sản mới. Đó không chỉ là một vài texture được nâng cấp; các lưới phức tạp hơn, ánh sáng mang tính khí hậu hơn và các vật liệu dựa trên vật lý (physically-based) để tương tác chính xác với ánh sáng Path Tracing.
So sánh trực quan chất lượng vật thể và môi trường được nâng cấp trong Half-Life 2 RTX so với bản gốc
So sánh chi tiết súng Gravity Gun và sàn kim loại cho thấy sự khác biệt chất lượng vật thể trong Half-Life 2 RTX
Sự khác biệt mà các tài sản mới này tạo ra trong một số trường hợp thật đáng kinh ngạc. Trong cảnh trên, sự khác biệt về chất lượng của Gravity Gun là rõ ràng ngay lập tức, nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa. Nếu bạn nhìn vào lối đi ở phía sau cảnh, lưới không được hiển thị ở góc này với các tài sản gốc. Nó trông như không có sàn, trong khi với các tài sản được nâng cấp, lưới đã có mặt và tương tác chính xác với ánh sáng.
Đây là nơi Half-Life 2 RTX thực sự tỏa sáng. Mặc dù Nvidia đề cao lợi thế của ánh sáng Ray Tracing – RTX theo nghĩa đen nằm trong tên – nhưng đó thực ra là phần ít thú vị nhất của trò chơi này. Như bạn có thể thấy trong hình so sánh, sự khác biệt giữa các preset ánh sáng Ultra và Low không lớn bằng sự khác biệt giữa tài sản gốc và tài sản được nâng cấp. Sự khác biệt rõ ràng nhất là việc thiếu hiệu ứng khối lượng (volumetrics).
So sánh chất lượng ánh sáng (preset Ultra và Low) trong Half-Life 2 RTX, cho thấy sự khác biệt về volumetric
Hiệu ứng ánh sáng Ray Tracing tạo không khí u ám trong khu vực Ravenholm của Half-Life 2 RTX
Có những cảnh mà ánh sáng ray-traced tạo ra sự khác biệt rõ rệt, đặc biệt là trong một khu vực u ám như Ravenholm, nơi bản demo Half-Life 2 RTX được đặt. Nhưng nếu bạn cần giảm chất lượng ánh sáng để tăng hiệu năng, chắc chắn bạn nên làm điều đó trước khi tắt các tài sản được nâng cấp.
DLSS Là Yêu Cầu Bắt Buộc Với Hầu Hết Cấu Hình
Hiệu Năng Gốc Không Đủ Mạnh
Half-Life 2 RTX trông tuyệt vời, và PC của bạn sẽ cho bạn biết điều đó ngay lập tức. Đây là một trong những trò chơi đòi hỏi khắt khe nhất mà chúng tôi từng thử nghiệm, không khác gì Portal RTX mà chúng ta đã thấy vài năm trước. Không chỉ ánh sáng đẩy giới hạn, mà mức tiêu thụ VRAM cũng vậy.
Hình ảnh nhân vật G-Man, biểu tượng bí ẩn của vũ trụ Half-Life
Với một card đồ họa RTX 5090, Half-Life 2 RTX đã ngốn tới 24GB bộ nhớ VRAM ở độ phân giải 4K với preset Ultra và khi DLSS bị vô hiệu hóa. Chúng tôi chưa từng thấy một trò chơi nào leo cao đến mức đó trước đây, và điều đó cũng hợp lý khi biết trò chơi này được phát hành độc quyền trên PC. Một phần lý do trò chơi tiêu thụ nhiều VRAM như vậy là do nó tích hợp RTX IO và hệ thống truyền tải texture (texture streaming) được cải tiến. Nếu bạn có đủ VRAM để dự phòng – và RTX 5090 chắc chắn có – trò chơi sẽ tận dụng hết mức cần thiết.
| Native 4K | 25.5 fps |
|---|---|
| DLSS Auto | 80.7 fps |
| DLSS Auto + 2X MFG | 150.1 fps |
| DLSS Auto + 4X MFG | 267.4 fps |
Tuy nhiên, bạn không cần phải quá lo lắng về điều đó. Bật DLSS sẽ giảm mức tiêu thụ VRAM xuống chỉ còn hơn 8GB ở 4K, và DLSS là bắt buộc để đạt được hiệu năng chơi được. Bạn có thể thấy điều đó qua thử nghiệm trên. Ngay cả RTX 5090 cũng không thể đạt 30 fps ở 4K mà không có DLSS. Bạn cần DLSS Super Resolution để vượt qua mốc 60 fps, cùng với sự hỗ trợ từ Multi-Frame Generation để đạt được ba chữ số.
| Ultra | 25.5 fps |
|---|---|
| High | 34.9 fps |
| Medium | 40.1 fps |
| Low | 39.9 fps |
| Low + Original Assets | 45.5 fps |
DLSS là yếu tố tạo nên sự khác biệt thực sự ở đây. Chúng tôi đã thử nghiệm các preset chất lượng khác nhau cho ánh sáng, cùng với việc tắt các vật liệu nâng cao, và điều đó hầu như không làm thay đổi hiệu năng đáng kể. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất với preset ánh sáng Low và các tài sản được nâng cấp bị tắt, chúng tôi cũng không thể vượt qua 50 fps.
Thật không may, DLSS thực sự là lựa chọn duy nhất của bạn. Nvidia cung cấp Nvidia Image Scaling (NIS) và TAAU của riêng họ, cả hai đều cho chất lượng hình ảnh trung bình. Không có gì ngạc nhiên khi không có hỗ trợ FSR 3, mặc dù chúng tôi nghi ngờ các modder sẽ nhanh chóng bổ sung nó vào trò chơi. Lossless Scaling là một lựa chọn khác nếu bạn không có quyền truy cập vào GPU RTX, nhưng chúng tôi không đặt nhiều hy vọng vào hiệu năng Path Tracing thô trên bất kỳ card nào ngoài vài thế hệ gần đây của Nvidia.
Bản Remake Half-Life 2 Bạn Đã Chờ Đợi
Vượt Xa Một Bản Demo Công Nghệ
Nvidia đã thử sức với các bản remaster kiểu này trong vài thế hệ qua. Nó bắt đầu với Quake 2 RTX trước khi chuyển sang Portal with RTX. Bây giờ, chúng ta có bản demo cho Half-Life 2 RTX, dự kiến sẽ bao gồm toàn bộ trò chơi khi được phát hành. Và lần đầu tiên, nó giống như một trò chơi đúng nghĩa hơn là một bản demo công nghệ đơn thuần.
Khung cảnh thành phố City 17 sống động được tái tạo trong Half-Life 2 RTX
Đừng nhầm lẫn, đây vẫn là một màn trình diễn các tính năng của Nvidia, và chúng tôi không nghĩ bất kỳ ai chạy phần cứng không phải của Nvidia sẽ gặp nhiều may mắn về hiệu năng. Nhưng khi chơi qua bản demo hai giờ của Half-Life 2 RTX, chúng tôi cảm thấy như đang chơi Half-Life 2 thực sự. Sau một thời gian, chúng tôi ngừng nghĩ về các phản xạ và vật liệu, và bắt đầu đắm chìm vào một trong những trò chơi điện tử hay nhất từng được tạo ra. Điều nổi bật nhất là Valve đã tạo ra bầu không khí tuyệt vời như thế nào với rất ít điểm nhấn hình ảnh vào thời điểm đó. Bầu không khí đó vẫn hiện diện, điều này không đáng ngạc nhiên khi dự án này không trực tiếp đến từ Nvidia. Half-Life 2 RTX được thực hiện bởi Orbifold Studios, một studio gồm các nhà phát triển đã làm việc trên một số bản mod Half-Life.
Từ góc độ kỹ thuật, Half-Life 2 RTX cho thấy cả điều tốt nhất và tồi tệ nhất về diện mạo của game PC trong tương lai. Nó trông tuyệt vời, và bạn sẽ có được hiệu năng khó tin với DLSS chạy hết công suất. Nhưng đó là một tương lai mà Nvidia đã xây dựng riêng cho mình. Người dùng AMD và Intel phần lớn bị “khóa” khỏi việc trải nghiệm trò chơi, và mức tiêu thụ VRAM “khủng khiếp” làm giảm hứng thú của các GPU cấp thấp hơn như RTX 4060.
Chưa có ngày phát hành chính thức cho Half-Life 2 RTX, nhưng nếu bạn sở hữu trò chơi gốc, bạn có thể tải bản demo miễn phí trên Steam ngay bây giờ. Với độ “nặng ký” của bản demo, chúng tôi hy vọng sẽ có thêm tin tức về bản phát hành đầy đủ vào một thời điểm nào đó trong năm nay.
