Split Fiction, tựa game mới nhất từ Hazelight Studios — nhà phát triển nổi tiếng với các trò chơi hợp tác xuất sắc như It Takes Two và A Way Out, đang thu hút sự chú ý của cộng đồng game thủ. Trong khi nhiều người nghĩ đến “game co-op” là các tựa game bắn súng trực tuyến với bạn bè như Call of Duty hay trải nghiệm chung một thế giới như Borderlands, Split Fiction và các sản phẩm khác của Hazelight lại mang đến một định nghĩa hoàn toàn khác về game co-op. Những tựa game này yêu cầu người chơi phải trải nghiệm cùng bạn bè thông qua chế độ chia màn hình, dù là chơi trực tiếp hay trực tuyến. Nhờ thiết kế độc đáo của các tựa game Hazelight, đã đến lúc các studio khác cần nhận ra thành công này và tiếp tục phát triển những trò chơi co-op tương tự để đáp ứng khao khát của người chơi.
Game thủ khao khát kết nối
Điều này thể hiện rõ qua các tựa game chúng ta chơi
Đại dịch COVID-19 đã khiến nhiều người phải sống trong cảnh cô lập, cách ly trong suốt hai năm. Điều này tạo ra một khao khát mãnh liệt về sự kết nối, và xu hướng này được minh chứng rõ ràng qua nghiên cứu của VGInsights. Nghiên cứu, được công bố vào năm 2024, cho thấy số lượng game co-op phát hành trên Steam đã tăng vọt qua các năm. Trong khi năm 2018 và 2019 ghi nhận mức trung bình khoảng 380 tựa game co-op mới mỗi năm, con số này đã tăng lên 647 vào năm 2020 và tiếp tục tăng không ngừng. Năm 2023 chứng kiến số lượng game co-op được phát hành lớn nhất từ trước đến nay, đạt con số đáng kinh ngạc là 799. Nghiên cứu của VGInsights nhận định: “COVID chứng kiến đỉnh điểm sự quan tâm đến game co-op, khi các buổi gặp gỡ ngoài đời thực được thay thế bằng những phiên chơi game xã hội.”
Biểu đồ thể hiện kết quả nghiên cứu của MIDiA Research về xu hướng người chơi game co-op
Một nghiên cứu khác của MIDiA Research công bố vào năm 2023 cũng khẳng định sự phổ biến của các tựa game hợp tác. Nghiên cứu này tập trung vào nhiều thể loại game khác nhau, trong đó có cả couch co-op (chơi chung trên một màn hình). Kết quả cho thấy khoảng 24% người trưởng thành từ 25 đến 34 tuổi ưu tiên các tựa game couch co-op. Con số này là 22% ở nhóm tuổi từ 20 đến 24. Dù nghiên cứu này không bao gồm game co-op trực tuyến, nhưng ta có thể dễ dàng hình dung rằng nếu tính cả game co-op online, tỷ lệ này sẽ còn cao hơn nữa.
Nắm bắt xu hướng phổ biến
Thành công đang chờ đón
Có thể bạn nghĩ rằng, chỉ vì các nghiên cứu cho thấy nhiều game co-op hơn được phát hành kể từ năm 2020, điều đó không có nghĩa là người chơi đang thực sự yêu thích chúng. Hãy suy nghĩ lại. Tại thời điểm viết bài này, R.E.P.O, một tựa game được thiết kế dành riêng cho chế độ co-op, đang là game bán chạy nhất trên Steam. Split Fiction, tựa game là cảm hứng cho bài viết này, đứng thứ sáu trong danh sách bán chạy nhất. Helldivers 2 — một trò chơi yêu cầu người chơi hợp tác để chống lại các mối đe dọa liên ngân hà, đã nằm trong danh sách bán chạy nhất trong 61 tuần, tức là hơn một năm. Ngay cả It Takes Two, tựa game tiền nhiệm của Hazelight trước Split Fiction, cũng đã trở lại danh sách bán chạy nhất.
Mặc dù không phải mọi tựa game co-op đều đạt được thành công vang dội, nhưng những trò chơi thực sự nổi bật đều khiến người chơi gắn bó trong một thời gian dài. Theo tôi, một trong những vấn đề chính là phần lớn các game co-op hiện nay được phát triển bởi các nhà phát triển độc lập (indie). Nếu các studio lớn hơn bắt đầu chú trọng và đầu tư vào việc tạo ra nhiều tựa game co-op chất lượng cao, chúng ta chắc chắn sẽ chứng kiến sự bùng nổ mạnh mẽ hơn về mức độ phổ biến và số lượng game co-op xuất hiện trong các bảng xếp hạng.
Giải thưởng là minh chứng
Hazelight đạt nhiều danh hiệu cao quý
Nếu Hazelight đã chứng minh điều gì đó qua việc phát hành ba tựa game thuần co-op, thì đó chính là sự quan tâm lớn từ phía game thủ. Không chỉ mỗi trò chơi đều nhận được điểm số cao nhờ lối chơi độc đáo và sự pha trộn thể loại, mà chúng còn mang về cho nhà phát triển nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm cả giải thưởng Game of the Year (Trò chơi của năm) đầy uy tín.
Josef Fares, người sáng lập Hazelight Studios, ăn mừng chiến thắng tại lễ trao giải The Game Awards
Tựa game đầu tiên của Hazelight, A Way Out, đã giành nhiều giải thưởng tại NAVGTR vào năm 2019. Nó cũng đoạt giải Đạo diễn game xuất sắc nhất (Best Game Direction) tại The Game Awards 2018. Sau đó, It Takes Two tiếp tục gặt hái nhiều danh hiệu tại BAFTA Awards 2022, thêm nhiều giải thưởng tại NAVGTR 2022, và đặc biệt là giành giải Trò chơi của năm, Đạo diễn game xuất sắc nhất, Cốt truyện xuất sắc nhất (Best Narrative), và nhiều giải khác tại The Game Awards. Tất cả những điều này cho thấy người hâm mộ đang rất “đói” những trải nghiệm game hợp tác vững chắc. Mặc dù Split Fiction chưa có cơ hội giành giải thưởng, nhưng nhiều nhà báo, streamer và YouTuber đã dành những lời khen ngợi tuyệt vời cho trò chơi, thậm chí có người còn đánh giá nó là một điểm 10 hoàn hảo. Các công ty game khác nên học hỏi và theo đuổi xu hướng này với những phiên bản game co-op của riêng mình. Bởi lẽ, cạnh tranh luôn thúc đẩy sự đổi mới và sáng tạo.
Hãy tiếp nối động lực này
Dựa trên nhiều nghiên cứu, sự quan tâm của cộng đồng game thủ, và những giải thưởng mà các tựa game trong thể loại này đã đạt được, rõ ràng là các nhà phát triển nên dấn thân sâu hơn vào thế giới game co-op và tạo ra nhiều trải nghiệm ý nghĩa mà game thủ có thể cùng nhau trải nghiệm. Một số khoảnh khắc đẹp nhất mà tôi, và nhiều người tôi biết, từng có được là khi chúng tôi cùng nhau trải nghiệm một câu chuyện, kề vai sát cánh. Đây sẽ là một cách tuyệt vời để giới thiệu một thế hệ game thủ mới đến với thế giới trò chơi điện tử, bằng cách mang đến cho họ những tựa game mà họ sẽ yêu quý và có thể trải nghiệm cùng những người bạn thân nhất của mình. Hãy cùng nhau thúc đẩy sự phát triển của thể loại game co-op, vì những trải nghiệm chung luôn đáng giá!
