Tựa game Marathon, sản phẩm bắn súng sinh tồn (extraction shooter) sắp tới của Bungie, đã bị hoãn vô thời hạn, khiến cộng đồng game thủ Việt Nam mất đi một trong những tựa game độc quyền PlayStation được mong đợi trong năm 2025. Thông tin này được Bungie công bố chính thức qua một bài đăng trên blog, lý do chính là để tiếp tục phát triển, cải thiện các yếu tố sinh tồn và nâng cao trí tuệ nhân tạo (AI). Mặc dù việc Marathon bị hoãn có thể đổ lỗi cho chiến lược live-service đang gặp khó khăn của PlayStation hay những tranh cãi liên tục của Bungie, bao gồm cả vụ việc gần đây về việc sử dụng artwork bị cáo buộc là đạo nhái trong Marathon, nhưng một phần trách nhiệm cũng nên được đặt lên bản chất của chính thể loại game này. Extraction shooter đang trở thành “mỏ vàng” mới, hoặc ít nhất là được coi là như vậy, đối với các công ty game. Tuy nhiên, những thành công hiện tại trong thể loại này cho thấy extraction shooter có thể sẽ không trở thành hiện tượng toàn cầu tiếp theo, giống như cách mà battle royale đã làm được trước đây.
Hình ảnh bìa của game Marathon, hiển thị phong cách đồ họa và logo game.
Extraction Shooter là gì và vì sao lại khó tiếp cận?
Extraction Shooter là một thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) nhiều người chơi, thường có sự kết hợp giữa đấu người chơi với người chơi (PvP) và người chơi với môi trường (PvE). Trong các trò chơi này, bạn sẽ tham gia vào một khu vực chơi rộng lớn, nơi có cả những người chơi khác và các nhân vật NPC. Mục tiêu chính là tìm kiếm vật phẩm và tài nguyên, sau đó thoát ra khỏi khu vực đó cùng với số vật phẩm thu được để sử dụng trong các lượt chơi tiếp theo. Nếu bạn chết, bạn sẽ mất tất cả những gì đang mang theo, tạo ra cảm giác rủi ro và nguy hiểm thực sự trong suốt quá trình chơi.
Tựa game nổi tiếng nhất trong thể loại này, và là một trong số ít những thành công lớn, là Escape From Tarkov, một game bắn súng sinh tồn chiến thuật hardcore. Dù khó có số liệu người chơi chính xác do không có mặt trên Steam, nhưng một tựa game extraction shooter phổ biến khác là Hunt Showdown: 1896 lại nằm trong top 100 game được chơi nhiều nhất trên Steam. Điều quan trọng nhất của thể loại này là tính “hardcore” của vòng lặp gameplay. Người hâm mộ thể loại này yêu thích cảm giác rủi ro và phần thưởng khi có khả năng mất tất cả trong một lượt chơi, nhưng chính điều đó có thể là rào cản lớn đối với đối tượng người chơi phổ thông.
Một cảnh cận chiến đầy kịch tính trong game Marathon, thể hiện đồ họa chi tiết và hiệu ứng đặc biệt.
Nhân vật trong game Marathon đang chạy nước rút qua môi trường đầm lầy, thể hiện yếu tố sinh tồn.
Liệu thể loại Extraction Shooter có thể trở nên phổ biến như Battle Royale?
Ví dụ gần đây nhất về một thể loại chiến thuật và hardcore được chuyển đổi thành thân thiện với người chơi phổ thông là cách Fortnite đã lấy công thức battle royale từ PUBG và làm cho nó dễ tiếp cận hơn. Tuy nhiên, Fortnite và các game như Marvel Rivals (làm sống lại thể loại hero shooter) không phải là game hardcore theo cùng một cách mà bất kỳ game extraction shooter nào cũng phải có. Trong cả Fortnite và Marvel Rivals, sự tiến bộ trong game được gói gọn trong từng trận đấu riêng lẻ, trong khi sự tiến bộ bên ngoài được gắn với các gói Battle Pass. Đối với một game extraction shooter, sự tiến bộ trong game không chỉ giới hạn trong từng trận đấu; nó được mang từ trận đấu này sang trận đấu khác.
Nói cách khác, nếu bạn tham gia trận đấu battle royale đầu tiên và chết ngay lập tức, có thể không vui, nhưng không có hình phạt nào. Trong một game extraction shooter, bạn luôn mất trang bị khi chết, khiến những trận đấu đầu tiên trở nên cực kỳ khó chịu, đặc biệt đối với người chơi thông thường. Các yếu tố chiến thuật của PUBG đã được giảm bớt hoặc loại bỏ khi Fortnite kế thừa, nhưng vòng lặp gameplay chính vẫn giữ nguyên. Điều này không thể áp dụng cho extraction shooter, nơi việc mất mát trang bị là cốt lõi của trải nghiệm.
Ảnh quảng bá game Marathon với hai nhân vật cầm súng trường, nhấn mạnh yếu tố hành động FPS.
Một cảnh từ trailer cốt truyện của Marathon, cho thấy một trong các nhân vật điều khiển.
Áp lực từ PlayStation và những thách thức về thời gian
Một khía cạnh khác của các game extraction shooter là chúng cần thời gian để đạt được thành công, cả về mức độ phổ biến lẫn chất lượng. Escape From Tarkov ra mắt vào năm 2017 nhưng trở thành hit lớn vào cuối năm 2021 khi bùng nổ trên Twitch, còn Hunt Showdown đã dành cả một năm trong giai đoạn truy cập sớm (Early Access). Không giống như Marvel Rivals, nơi vòng lặp gameplay có thể được hiểu chỉ sau vài trận đấu và độ sâu hơn có thể được khám phá sau, extraction shooter đòi hỏi người chơi phải đầu tư nhiều hơn đáng kể. Bạn cần nắm rõ vòng lặp gameplay là gì, nơi cần đến để tìm vật phẩm, vật phẩm nào quan trọng, và nhiều điều khác nữa.
Ngoài ra, một trận thua trong Marvel Rivals có thể không vui, nhưng không có hậu quả tiêu cực nào ngoài việc thứ hạng bị giảm. Trong một game extraction shooter, cái chết hoặc một lượt chơi tệ không chỉ có nghĩa là không có tiến bộ nào được thực hiện, mà một phần tiến bộ còn bị mất đi. Bạn cần những người sẵn sàng trải qua điều đó và tiếp tục chơi, điều này rất khó khăn, đó là lý do tại sao một giai đoạn truy cập sớm để xây dựng game xung quanh người chơi là rất quan trọng. PlayStation, công ty đã ngừng bán Concord chỉ trong vòng một tuần sau khi phát hành và đóng cửa studio phát triển, dường như không đủ khả năng để xử lý một buổi ra mắt không suôn sẻ và tiếp tục đẩy mạnh.
Nhân vật trong Marathon đang chạy nước rút và cầm súng trường, thể hiện sự năng động của gameplay.
Cảnh quan một hành tinh từ không gian trong game Marathon, gợi mở bối cảnh khoa học viễn tưởng.
Bungie: Từ nhà phát triển huyền thoại đến những khó khăn hiện tại
Bungie từng có một bề dày thành tích trong việc cải thiện các tựa game của mình theo thời gian và tạo ra những game bắn súng góc nhìn thứ nhất xuất sắc, thu hút lượng lớn khán giả. Destiny và Destiny 2 về cơ bản là các game MMO, đòi hỏi người chơi phải đăng nhập hàng ngày và dành sự cống hiến, điều này vừa cực kỳ phổ biến với khán giả phổ thông nhưng cũng khiến nhiều game thủ khác cảm thấy khó chịu. Bungie cũng đã phục hồi thành công cả hai tựa game sau những buổi ra mắt không mấy thuận lợi và đã phát hành nhiều bản mở rộng tuyệt vời. Nếu có một nhà phát triển nào đó có thể tạo ra một game extraction shooter thành công, thu hút được khán giả phổ thông, điều mà Marathon đang cố gắng thực hiện, thì Bungie dường như là ứng cử viên tốt nhất có thể, hoặc ít nhất là đã từng như vậy.
Tuy nhiên, Bungie đã ở trong tình trạng khá khó khăn kể từ khi được PlayStation mua lại. Một văn hóa làm việc độc hại và nhiều đợt sa thải liên tiếp đã khiến Bungie trở thành một “cái bóng” của công ty đã tạo ra cả hai tựa game Destiny. Điều đó không có nghĩa là Bungie đã không làm được những điều tuyệt vời; Destiny 2: The Final Shape đã nhận được nhiều đánh giá tích cực, vì vậy việc họ mang lại thành công là không thể phủ nhận. Nhưng xét đến việc thể loại extraction shooter dường như là bất khả thi để thu hút khán giả phổ thông, thì Marathon sẽ cần phải gần như hoàn hảo để làm được điều đó, điều mà dường như khó xảy ra. Kết hợp với việc PlayStation có thể sẽ “kìm kẹp” Bungie, điều đó có nghĩa là Marathon hoặc sẽ thành công ngay lập tức, hoặc sẽ đóng cửa máy chủ trong vòng 12 tháng, và thật không may, khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.
Hình ảnh tổng hợp các cảnh từ game Escape From Tarkov, minh họa gameplay khắc nghiệt của extraction shooter.
Kết luận
Việc Marathon bị hoãn không chỉ là một tin không vui cho game thủ mà còn là hồi chuông cảnh báo về những thách thức mà thể loại extraction shooter và mô hình game live-service đang đối mặt. Mặc dù Bungie có kinh nghiệm và chuyên môn trong việc phát triển game FPS và xây dựng cộng đồng, áp lực từ PlayStation cùng bản chất hardcore của extraction shooter có thể tạo nên một gánh nặng lớn. Để Marathon có thể thành công và trở thành hiện tượng tiếp theo, game cần một sự đột phá lớn trong việc dung hòa giữa tính thử thách đặc trưng của thể loại và khả năng tiếp cận người chơi phổ thông. Cộng đồng game thủ và các chuyên gia sẽ tiếp tục theo dõi sát sao để xem liệu Bungie có thể biến Marathon thành một ngoại lệ đáng chú ý hay không. Hãy cùng chờ đợi những thông tin cập nhật mới nhất từ Bungie và PlayStation trong thời gian tới.
