Nvidia không chỉ là một gã khổng lồ trong ngành công nghệ mà còn là một cái tên lừng lẫy, gắn liền với những bộ xử lý đồ họa (GPU) mạnh mẽ nhất thị trường. Dù nổi tiếng với việc tạo ra những chiếc card đồ họa hàng đầu và dẫn đầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI), tầm ảnh hưởng rộng lớn của “đội xanh” này không phải lúc nào cũng đi kèm với những quyết định minh bạch và không gây tranh cãi. Giống như nhiều tập đoàn quy mô lớn khác, Nvidia cũng từng vướng vào không ít vụ lùm xùm, từ những chiến lược kinh doanh bị chỉ trích cho đến các cuộc điều tra pháp lý.
Bài viết này trên thegioithuthuat.net sẽ cùng bạn nhìn lại những tranh cãi lớn nhất mà Nvidia từng đối mặt trong suốt lịch sử phát triển của mình, cũng như cách mà cộng đồng và các cơ quan quản lý đã phản ứng, định hình lại hành vi của một trong những công ty công nghệ quyền lực nhất thế giới. Từ tham vọng thâu tóm “người khổng lồ” Arm đến những vụ kiện liên quan đến sản phẩm và chính sách kinh doanh, chúng ta sẽ thấy rằng ngay cả những cái tên lớn nhất cũng không tránh khỏi những cú vấp ngã đáng chú ý.
1. Nỗ lực thâu tóm Arm đầy tham vọng
Một thương vụ chấn động giới công nghệ
Năm 2020, giữa lúc đại dịch bùng phát, Nvidia công bố kế hoạch đầy tham vọng thâu tóm Arm với giá 40 tỷ USD, một trong những thương vụ sáp nhập lớn nhất trong lịch sử ngành bán dẫn. Thông báo này ngay lập tức dấy lên những lo ngại sâu sắc trong ngành và thu hút sự chú ý của các cơ quan quản lý trên toàn cầu. Mặc dù Nvidia đã mua lại hàng chục công ty nhỏ hơn và đầu tư mạnh vào nhiều doanh nghiệp khác, nhưng thương vụ Arm lại có quy mô và tác động khác hẳn.
Các cơ quan quản lý từ nhiều quốc gia đã mở cuộc điều tra sâu rộng. Sau hai năm xem xét, Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) đã đệ đơn kiện chống lại Nvidia, cuối cùng chặn đứng và chấm dứt thương vụ sáp nhập này. Nguyên nhân chính không chỉ nằm ở mối lo ngại về tích hợp theo chiều dọc, mà còn ở cáo buộc rằng việc thâu tóm Arm sẽ cho phép Nvidia tiếp cận các thông tin nhạy cảm của các đối thủ cạnh tranh, những công ty cũng đang kinh doanh với Arm.
Giám đốc điều hành Nvidia và Arm trong cuộc họp liên quan đến thương vụ sáp nhập gây tranh cãi.
Nhìn lại, quyết định của FTC là một động thái đúng đắn. Không ai có thể dự đoán được sự xuất hiện của ChatGPT và sự tăng trưởng phi mã của Nvidia để trở thành một trong những công ty giàu có nhất thế giới. Ngay cả khi không có Arm, Nvidia vẫn thống trị khoảng 90% thị trường AI và 80% thị trường GPU tiêu dùng. Thật khó hình dung những con số đó sẽ ở mức nào nếu Nvidia có thêm Arm trong tay.
2. Nvidia bị cáo buộc cạo video để huấn luyện AI
“Cuộc đời” dữ liệu hình ảnh cho trí tuệ nhân tạo
Các công ty AI lấy dữ liệu ở đâu để huấn luyện các mô hình của họ? Đây là một câu hỏi gây tranh cãi, và Nvidia cùng nhiều công ty khác như OpenAI luôn khẳng định rằng họ không sử dụng tài liệu có bản quyền. Tuy nhiên, thực tế về dữ liệu huấn luyện AI lại khá phức tạp, với nhiều bộ dữ liệu được tổng hợp từ nhiều năm trước đang được dùng để xây dựng nên các mô hình nền tảng.
Một báo cáo gây chấn động từ 404 Media đã tiết lộ các thông tin nội bộ của Nvidia, cho thấy một chỉ thị về việc “cạo” (scraping) lượng video tương đương “một đời người” từ các nền tảng như YouTube và Netflix. Điều đáng nói là việc này không chỉ là tổng số dữ liệu mà là một hoạt động diễn ra hàng ngày. Một email nội bộ của Nvidia được 404 Media trích dẫn có đoạn: “Chúng tôi đang hoàn thiện quy trình dữ liệu v1 và đảm bảo các tài nguyên máy tính cần thiết để xây dựng một nhà máy dữ liệu video có thể tạo ra lượng dữ liệu huấn luyện bằng trải nghiệm thị giác một đời người mỗi ngày.”
Dự án này sau đó trở thành Nvidia Cosmos, một tập hợp các mô hình nền tảng thế giới nhằm huấn luyện robot và xe tự lái. Nvidia đương nhiên đã phủ nhận báo cáo này và khẳng định họ luôn tuân thủ luật bản quyền. Tuy nhiên, việc các thông tin liên lạc nội bộ bị rò rỉ lại khẳng định những lo ngại chung của nhiều người.
Hệ thống trí tuệ nhân tạo đang xử lý dữ liệu, minh họa cho việc thu thập dữ liệu huấn luyện AI của Nvidia.
3. Sự ra mắt đầy sóng gió của RTX 4080 12GB
Hai cái tên, hai hiệu năng khác biệt
Dòng GPU Ada Lovelace thế hệ trước của Nvidia đã tạo ra một làn sóng tranh cãi lớn ngay từ khi được công bố, mà phần lớn đến từ chiếc RTX 4080. Ban đầu, Nvidia thông báo sẽ phát hành RTX 4080 với hai phiên bản: một bản có 12GB VRAM và một bản 16GB. Việc có nhiều biến thể VRAM cho một dòng card không phải là chưa từng có (ví dụ AMD RX 480 có bản 4GB/8GB, Nvidia RTX 3080 có 10GB/12GB). Tuy nhiên, các game thủ đã phản ứng dữ dội trước RTX 4080 12GB, buộc Nvidia phải “hủy ra mắt” chiếc card này ngay sau khi công bố.
Cộng đồng game thủ PC nổi tiếng là khó tính, nhưng phản ứng gay gắt về RTX 4080 12GB là hoàn toàn có cơ sở. Mặc dù cả hai mẫu 16GB và 12GB đều mang cùng tên gọi, chúng lại là những GPU khác biệt hoàn toàn về mặt kỹ thuật. Phiên bản 16GB được xây dựng trên GPU AD103, trong khi phiên bản 12GB sử dụng AD104. RTX 4080 12GB không chỉ có ít VRAM hơn mà quan trọng hơn, nó còn bị cắt giảm 21% số nhân xử lý. Đây là những thông số quá khác biệt cho hai GPU cùng mang tên RTX 4080.
Đây được xem là một nỗ lực rõ ràng và khá trơ trẽn nhằm đánh lừa những người mua thiếu cảnh giác vào việc mua một chiếc card có hiệu năng ở một phân khúc hoàn toàn khác. Nvidia đã nhận ra điều đó và rút lui khỏi kế hoạch ra mắt RTX 4080 12GB, sau đó đưa nó trở lại thị trường với tên gọi RTX 4070 Ti, giữ nguyên cấu hình nhưng có mức giá thấp hơn 100 USD.
4. Doanh thu mập mờ từ đào tiền mã hóa
Số liệu tăng trưởng bất ngờ từ mảng game
Giai đoạn từ năm 2016 đến 2018 chứng kiến sự bùng nổ của tiền điện tử. Bất kỳ game thủ PC nào sống qua thời kỳ đó đều hiểu rõ điều này, khi các thợ đào tiền mã hóa “quét sạch” các kệ hàng GPU để kiếm lời. Nvidia (và cả AMD) đã cố gắng hạ thấp tác động của thợ đào tiền mã hóa đến doanh số GPU của họ. Thực tế, họ đã hạ thấp đến mức Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đã có hành động pháp lý chống lại Nvidia vài năm sau đó.
Năm 2018, Nvidia báo cáo mức tăng trưởng mạnh mẽ trong mảng kinh doanh game, đây là phân khúc mà doanh số GPU máy tính để bàn của họ thuộc về. Người ta có thể cho rằng điều này là do nhu cầu đào tiền mã hóa gia tăng, và SEC cáo buộc rằng Nvidia đã có thông tin “mức tăng doanh số game này phần lớn được thúc đẩy bởi việc đào tiền mã hóa”. Tuy nhiên, Nvidia đã không tiết lộ thông tin này, điều mà họ có nghĩa vụ phải làm.
Nvidia không bao giờ thừa nhận việc che giấu tác động của đào tiền mã hóa đến doanh số GPU của mình, nhưng họ đã đồng ý nộp phạt 5,5 triệu USD cho SEC vào năm 2022. SEC cho biết việc tiết lộ không đúng cách đã gây hiểu lầm cho các nhà đầu tư và nhà phân tích, khi các báo cáo tài chính của Nvidia cho thấy doanh thu tăng lên hoàn toàn do doanh số game, chứ không phải từ hoạt động đào tiền mã hóa đầy biến động.
Bộ xử lý chuyên dụng Nvidia CMP (Cryptocurrency Mining Processor) được thiết kế cho hoạt động đào tiền mã hóa.
5. Vụ lùm xùm dung lượng VRAM của GTX 970
4GB nhưng chỉ có 3.5GB “nhanh”
Tháng 9 năm 2014, Nvidia ra mắt GTX 970. Đây là một chiếc card phổ biến và nhận được đánh giá xuất sắc nhờ mức giá 329 USD cùng hiệu năng gần như tương đương với GTX 980 (giá 549 USD). Tuy nhiên, người dùng nhanh chóng phát hiện ra một vấn đề. Khi sử dụng chiếc card đồ họa 4GB này, các tựa game gần như không bao giờ vượt quá 3.5GB VRAM. Và khi vượt quá, hiệu năng sẽ giảm sút đáng kể, đi kèm với hiện tượng giật lag liên tục.
Đây không phải là một lỗi. Nvidia sau đó tiết lộ rằng có hai phân vùng trên GTX 970. 3.5GB đầu tiên là bộ nhớ “nhanh”, trong khi 0.5GB còn lại chậm hơn đáng kể. Mỗi mô-đun bộ nhớ được kết nối với một bộ điều khiển bộ nhớ và một phần bộ nhớ đệm L2, ngoại trừ mô-đun 0.5GB cuối cùng không có bộ nhớ đệm. Nó có tốc độ chậm hơn khoảng 1/7, và chủ yếu đóng vai trò là “vùng tràn” khi các game yêu cầu hơn 3.5GB VRAM. Khi điều đó xảy ra, người dùng sẽ gặp phải hiện tượng giật lag lớn do thiếu bộ nhớ đệm L2 giúp bộ nhớ di chuyển nhanh nhất có thể.
Tình huống này đã dẫn đến 15 vụ kiện tập thể khác nhau, cuối cùng được gộp lại thành một vụ kiện lớn. Nvidia đã đạt được thỏa thuận và đồng ý bồi thường cho những chủ sở hữu GTX 970 30 USD cho mỗi thẻ do thông số kỹ thuật gây hiểu lầm. Dung lượng chỉ là một vấn đề, nhưng quan trọng hơn, Nvidia đã mô tả hệ thống bộ nhớ của GTX 970 giống hệt như GTX 980, điều này hoàn toàn không đúng sự thật.
Cận cảnh bo mạch đồ họa Nvidia GeForce GTX 970 cho thấy các mô-đun VRAM bị phân vùng.
6. Nvidia chặn đánh giá từ các reviewer độc lập
Khi “marketing miễn phí” biến thành rào cản
Có một điều quan trọng cần hiểu về các bài đánh giá sản phẩm: đó là marketing miễn phí. Dù kết luận của bài đánh giá là gì, reviewer vẫn đang cung cấp thông tin cho khán giả của họ – những người tin tưởng vào họ – về trải nghiệm với sản phẩm. Đó là lý do tại sao các công ty như Nvidia thường gửi sản phẩm đến các kênh đánh giá. Quy tắc bất thành văn này rất quan trọng, vì nó đảm bảo rằng các công ty như Nvidia không thể chỉ gửi sản phẩm cho những người mà họ biết sẽ đưa ra đánh giá tích cực. Điều đó không giúp ích gì cho khách hàng, cũng không giúp ích gì cho các reviewer, và nó làm giảm lòng tin vào sản phẩm của công ty.
Vì vậy, đã có một sự phẫn nộ dễ hiểu khi kênh YouTube nổi tiếng HardwareUnboxed công khai rằng Nvidia sẽ không còn gửi sản phẩm để họ đánh giá nữa. HardwareUnboxed đã chia sẻ thông tin này công khai, người xem đã phản ứng tiêu cực, và Nvidia cuối cùng phải rút lui trong khi cộng đồng công nghệ YouTube rộng lớn hơn cũng tham gia làn sóng phản đối. Kênh lớn nhất chuyên về sản phẩm Nvidia, Linus Tech Tips, thậm chí còn tình cờ để lộ một bản nháp kịch bản cho một video chưa được xuất bản, trong đó họ gợi ý rằng Nvidia đã cố gắng gây áp lực lên các nhà tài trợ của kênh sau khi kênh này ủng hộ HardwareUnboxed.
Toàn bộ sự việc rõ ràng được cho là sẽ được xử lý nội bộ mà không có sự tương tác nào từ cộng đồng những người đam mê PC rộng lớn, nhưng kế hoạch đó đã phản tác dụng. May mắn thay, chúng ta chưa từng nghe về một tình huống tương tự nào kể từ đó.
7. Chương trình đối tác GeForce (GPP) gây tranh cãi
Độc quyền hóa hay thúc đẩy cạnh tranh?
Không có gì khác có thể chiếm vị trí hàng đầu ở đây ngoài Chương trình đối tác GeForce (GeForce Partner Program – GPP). GPP là một mớ hỗn độn đã gây ra quá nhiều tranh cãi đến nỗi nó có trang Wikipedia riêng. GPP được giới thiệu vào tháng 3 năm 2018, là một chương trình marketing dành cho các đối tác sản xuất bo mạch của Nvidia, điều mà chúng ta thường thấy trong phần cứng PC. Vấn đề của GPP là nó yêu cầu một “thương hiệu game độc quyền gắn liền với GeForce”, theo một báo cáo được HardOCP công bố một tuần sau khi chương trình ra mắt. Nói cách khác, các đối tác bo mạch không thể sản xuất thiết kế cho các đối thủ của Nvidia.
Hai tháng sau, Nvidia đã chấm dứt chương trình này, có lẽ là do các điều khoản “có khả năng bất hợp pháp” mà HardOCP đã phát hiện. Các điều khoản đó bao gồm “phân bổ ưu tiên” cho các thành viên GPP, cũng như giảm giá và quỹ marketing. Điều này về cơ bản sẽ cho phép Nvidia kiểm soát các thương hiệu thành công hay thất bại dựa trên việc ai sẽ “quỳ gối” trước họ. Như thể phản ứng dữ dội của cộng đồng là chưa đủ, các báo cáo còn cho thấy các cơ quan quản lý như FTC sẽ can thiệp.
Jensen Huang, CEO Nvidia, trình bày tại hội nghị GTC, trong bối cảnh các chương trình đối tác gây tranh cãi của công ty.
Chương trình đối tác GeForce đã bị hủy bỏ trước khi nó thực sự đi vào hoạt động, và đó có lẽ là một điều tốt. Nvidia duy trì rằng họ không muốn “đấu tranh với thông tin sai lệch” xung quanh chương trình, và đó là lý do họ đóng cửa GPP. Nhưng với các báo cáo xuất hiện vào thời điểm đó, khó có thể tin vào lời giải thích này.
Kết luận
Mặc dù Nvidia đã từng vướng vào nhiều rắc rối pháp lý và tranh cãi, điều này không phải là hiếm đối với các tập đoàn lớn có quy mô tương tự. Điểm mấu chốt quan trọng hơn là cách Nvidia đã phản ứng trước những chỉ trích. Trong các tình huống như vụ RTX 4080 12GB, Chương trình đối tác GeForce (GPP) hay việc Nvidia chặn quyền tiếp cận của các reviewer nổi tiếng, áp lực từ cộng đồng game thủ PC cuối cùng đã thúc đẩy Nvidia phải thay đổi hướng đi. Đó là một tín hiệu tích cực, cho thấy sự giám sát của công chúng có thể ngăn chặn các công ty lạm dụng quyền lực và thực hiện những hành vi không minh bạch.
Trong những trường hợp mà sự việc thực sự nghiêm trọng, từ GPP đến GTX 970, luôn có những giải pháp được đưa ra, dù là thông qua sự can thiệp của cơ quan quản lý hay các vụ kiện tập thể. Lịch sử đã chứng minh rằng sự phản ứng mạnh mẽ từ người tiêu dùng và các cơ quan chức năng là yếu tố then chốt để đảm bảo một thị trường công nghệ công bằng và đáng tin cậy. Là một website chuyên về công nghệ, thegioithuthuat.net luôn nỗ lực mang đến cái nhìn đa chiều và khách quan, giúp độc giả hiểu rõ hơn về các xu hướng và những câu chuyện “phía sau hậu trường” của các ông lớn ngành công nghệ. Hãy tiếp tục theo dõi chúng tôi để cập nhật thêm nhiều đánh giá và thông tin giá trị khác!
