Trong vòng một tháng kể từ khi ra mắt bản truy cập sớm, Path of Exile 2 đã nhanh chóng chiếm được trái tim của cộng đồng game thủ yêu thích thể loại RPG góc nhìn từ trên xuống. Nhiều người chơi đã rời bỏ Diablo IV chỉ trong vài ngày và không hề hối tiếc. Số lượng người chơi Diablo IV sụt giảm không phanh, trong khi con số của Path of Exile 2 lại tăng vọt ngoài dự đoán. Cộng đồng game thủ đã nhiệt tình ủng hộ tựa game ARPG này, thậm chí có người còn coi đây là một tượng đài mới trong thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC. Với kinh nghiệm chuyên sâu về công nghệ và game, chúng tôi đã dành thời gian trải nghiệm sâu sắc Path of Exile 2 và nhận ra rằng tựa game này vượt trội hơn hẳn so với những gì mà thương hiệu Diablo từng mang lại. Sự thay đổi này càng trở nên rõ ràng sau thương vụ thâu tóm Blizzard, cho thấy Blizzard đã từ lâu không còn thực sự quan tâm đến cộng đồng người hâm mộ của mình.
Trải nghiệm chiến đấu: Tinh hoa đối đầu hỗn loạn
Từ những pha hành động bừa bãi đến sự tinh tế trong từng đòn đánh
Mặc dù cả hai tựa game đều thuộc thể loại ARPG và có cơ chế chiến đấu tương đồng, nhưng Diablo IV lại mang đến một trải nghiệm hỗn loạn và lộn xộn, trong khi Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh, mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều. Diablo IV liên tục nhồi nhét các hiệu ứng lên màn hình để tạo cảm giác hưng phấn, khiến người chơi tin rằng mình đang tung ra những phép thuật mạnh mẽ hay xé nát kẻ thù trong cơn cuồng nộ. Tuy nhiên, trên thực tế, đó chỉ là một mớ hỗn độn màu sắc gây ít sát thương thực sự cho kẻ địch. Các đòn tấn công của Diablo IV giống như một tiếng sủa lớn nhưng không có cú cắn nào.
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép người chơi cảm nhận được trọng lượng của từng đòn đánh. Mỗi động thái không chỉ là một mảng màu sắc trên màn hình hay một rung động nhỏ trên mặt đất ảo. Người chơi có thể thấy rõ hiệu quả của các kỹ năng và chúng có tác động nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay chật chội. Thay vì một mớ hỗn độn các con số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che kín màn hình, bạn sẽ được trải nghiệm những động tác được tối giản nhưng có mục đích trực tiếp, và có thể dễ dàng đánh giá mức độ mạnh mẽ của đòn tấn công dựa trên thanh máu xuất hiện ở đầu màn hình, hiển thị kẻ thù bạn đang tấn công. Diablo đã trở thành một trò chơi chỉ cần nhấn nút điên cuồng với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ thống phát triển nhân vật: Đa dạng tùy biến hay phụ thuộc trang bị?
Con đường tuyến tính và sự lựa chọn vô hạn
Path of Exile 2: Baron trong bối cảnh Act One nhìn xuống Sorceress, minh họa hệ thống kỹ năng đa dạng.
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá trực tiếp, mỗi cây đi theo một con đường chính với vài nhánh phụ. Cùng với đó, nhân vật của bạn được tăng cường sức mạnh bằng cách trang bị các món đồ khác nhau. Vấn đề của hệ thống này là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị mà ít có các cách khác để phát triển. Cây kỹ năng mang lại rất ít giá trị khi phân tích kỹ, khiến trang bị trở thành trọng tâm chính. Điều này cũng không cho phép nhiều sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build) vì bạn phải tuân thủ số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường làm trò chơi trở nên nhàm chán hơn, vì bạn cần “cày cuốc” các trận đấu boss để tăng cường sức mạnh mà không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian cho việc tùy chỉnh.
Hệ thống phát triển nhân vật của Path of Exile 2 cho phép người chơi thử nghiệm theo những cách chưa từng thấy trong một game ARPG. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các viên ngọc hỗ trợ (support gems), mang lại những phần thưởng nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng của mình. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng bị động (passive skill menu) khổng lồ với hàng trăm phần thưởng. Mặc dù ban đầu có vẻ choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Hơn nữa, gần như bất kỳ build nào bạn tạo ra cũng sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác hoàn thành mục tiêu.
Triết lý phát triển game: Lợi nhuận hay người hâm mộ?
Tiền bạc không thể mua được lòng tin người chơi
Biểu đồ thống kê số lượng người chơi Diablo IV trên Steam trong 6 tháng qua, cho thấy sự sụt giảm đáng kể.
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được phát triển. Người chơi có thể liên hệ, trò chuyện với các nhà phát triển và nhận được sự hỗ trợ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã lạc lõng như thế nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Đối với Diablo IV, đã rõ ràng rằng Blizzard nghĩ nhiều hơn đến việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ tên tuổi của nó, hơn là tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi phát triển phiên bản Diablo gốc và Diablo 2. Trò chơi này mang lại cảm giác như một công việc vặt, với nhiều trận đấu boss dễ đoán và hỗn độn. Khám phá thế giới thường cảm thấy lặp đi lặp lại, ít có gì để xem, và việc tiến bộ là một cuộc đấu tranh khó khăn. Nhiều người đã nhận xét rằng trò chơi giống một game di động được “vứt vào” hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt với số lượng giao dịch siêu nhỏ (microtransaction) xuất hiện trong menu. Với việc Blizzard ngày càng mất kết nối với cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã từng có thời điểm, số liệu trên Steam cho thấy trò chơi có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng Blizzard không còn hiểu cách làm game Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Cộng đồng nói lên tất cả
Và họ không hề hài lòng
Quái vật chó ba đầu đang gầm gừ trong Path of Exile 2, minh họa đồ họa ấn tượng và không khí game.
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nắm bắt được những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang triển khai các thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành trong bản truy cập sớm. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn của mình để giữ thông tin cho người chơi. Grinding Gear Games đã cho thấy rằng họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi trong trò chơi phù hợp. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ họ trong vòng lặp thông tin và lắng nghe những mối quan tâm của họ.
Mặt khác, Blizzard nổi tiếng là phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và làm cho việc chơi bằng các build đa dạng hơn trở nên khả thi. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm giảm sức mạnh (nerf) nhiều class trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra trên diện rộng. Đội ngũ phát triển dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến việc bán game.
Đã đến lúc một sự thay đổi
Giờ đây, chỉ cần hy vọng Blizzard sẽ lắng nghe
Trùm Blackjaw phun lửa trong đấu trường Path of Exile 2, thể hiện sự hoành tráng trong các trận chiến.
Thương hiệu Diablo đã xuống dốc kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển lớn mạnh, mong muốn về lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 có một cộng đồng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi được giám sát và chăm sóc nhất quán bởi một nhà phát triển luôn lắng nghe người hâm mộ của mình. Với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Path of Exile 2, chúng ta có thể hy vọng một kỷ nguyên mới cho dòng game ARPG, nơi trải nghiệm người chơi được đặt lên hàng đầu.
Tài liệu tham khảo:
- Best PC Gaming Handhelds
- Microsoft Activision Blizzard Buy Roundup
- Masterhub as an RPG Accessory
- Play Diablo 1 Browser
- SteamDB Diablo IV Charts
- Path of Exile Forum Page
