Sự bảo tồn game vật lý đang đứng trước bờ vực suy vong, và điều này không phải vì cộng đồng game thủ không còn quan tâm — mà là bởi chính phương thức phân phối vật lý đang dần chìm vào quên lãng. Chúng ta không thể bảo tồn những gì không được ép đĩa, không được đóng gói trong hộp hay không bao giờ được bày bán tại các cửa hàng ngay từ đầu.
Chúng ta đang sống trong một kỷ nguyên mà ngay cả những tựa game phát hành ngày đầu cũng chỉ đi kèm mã tải xuống thay vì đĩa game đầy đủ bên trong vỏ hộp, và bằng cách nào đó, điều này đang trở thành một chuẩn mực mới. Đây không còn là câu chuyện về quyền sở hữu nữa — sự tiện lợi, tốc độ và doanh số đang chiếm ưu thế. Trong cơn sốt vội vã đó, chúng ta đang lơ đễnh bước vào một tương lai không còn ký ức về quá khứ của chính nó.
Xu hướng phát triển của game kỹ thuật số trên PC
Sự bảo tồn game vật lý trên PC đã không còn từ lâu
Sự khai tử của game vật lý thực chất đã bắt đầu trên PC từ hơn một thập kỷ rưỡi trước. Thời điểm đó, người chơi PC quyết định họ không còn cần ổ đĩa DVD nữa, và Steam đã trở thành nền tảng duy nhất cho mọi thứ liên quan đến game trên PC. Điều này không có nghĩa là Steam không tuyệt vời — các đợt giảm giá của họ rất đều đặn và thường xuyên, các cửa hàng game console hiếm khi giảm giá nhiều như Steam, và bất kỳ ai cũng luôn chờ đợi phiên bản PC của một tựa game được giảm giá trong đợt sale Steam tiếp theo trước khi quyết định mua.
Điều này đương nhiên đồng nghĩa với việc sự bảo tồn game vật lý cho các phiên bản PC về cơ bản đã chết. Hộp game không còn, đĩa game trở nên lỗi thời, và game thủ PC ngày nay, bao gồm cả đội ngũ biên tập của thegioithuthuat.net, sống hoàn toàn trong kỷ nguyên kỹ thuật số, dù tốt hay xấu.
Lợi ích không thể phủ nhận của các cửa hàng trực tuyến và phần cứng thuần kỹ thuật số
Chuyển đổi sang kỹ thuật số mang lại sự tiện lợi và thỏa mãn tức thì
Máy chơi game Xbox Series X phiên bản kỹ thuật số không ổ đĩa, biểu tượng của sự tiện lợi trong kỷ nguyên game digital.
Việc ra mắt game bằng đĩa vật lý từng mang lại cảm giác của một sự kiện kéo dài cả ngày, phải không? Một chuyến đi đến cửa hàng địa phương, một hộp game nguyên seal trong tay và mùi nhựa mới tinh. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi hoàn toàn ngày nay — bạn thức dậy, nhận ra tựa game mình mong muốn đã ra mắt, nhấn tải xuống và game đã được cài đặt sẵn nhờ tính năng preload. Không cần người giao hàng, không cần xếp hàng chờ đợi — chỉ có các cửa hàng trực tuyến và sự thỏa mãn tức thì mà chúng mang lại. Chúng ta thậm chí có thể nói rằng chúng ta được “huấn luyện” để cảm thấy mình tuyệt đối cần có một tựa game mới ngay lập tức, nếu không, thuật toán sẽ liên tục đưa các đoạn video về nó vào mắt chúng ta, khiến chúng ta cảm thấy bị bỏ lỡ.
Sau đó là vấn đề giá cả. Đôi khi, một số game ra mắt với bản kỹ thuật số rẻ hơn, ví dụ như Mario Kart World bán cartridge vật lý với giá €90 trong khi bản digital là €80, nhưng đáng buồn thay, đó không phải là chuẩn mực chung. Thêm vào đó, việc các phần cứng chỉ hỗ trợ kỹ thuật số như Xbox Series X Digital Edition hay PlayStation 5 Slim Digital Edition rẻ hơn đáng kể đã làm giảm rào cản tiếp cận hệ sinh thái, thu hút thêm nhiều người chơi.
Giữa các đặc quyền truy cập sớm, khả năng chơi ngay ngày đầu không gián đoạn và điểm vào phần cứng rẻ hơn, chúng ta đang thấy các cửa hàng kỹ thuật số của console khuyến khích và thúc đẩy game digital bằng cách làm cho mọi phương thức khác trông như một sự lạc lối so với chúng.
Dung lượng game ngày càng phình to, buộc game thủ phải tải xuống
Quá nhiều đĩa, và ngay cả những đĩa đó cũng đòi hỏi kết nối internet
Hai đĩa game The Last of Us Part II phiên bản PS4 cùng với máy tính và PS5, minh họa dung lượng game lớn và sự bất tiện của đĩa vật lý.
Không có gì bí mật khi các tựa game AAA hiện đại đang ngày càng phình to — các bản cài đặt 100GB trở lên đã trở thành tiêu chuẩn thay vì ngoại lệ. Tuy nhiên, điều đó là điều đáng mong đợi khi game ngày càng lớn hơn, hình ảnh và âm thanh tốt hơn, và cung cấp nhiều tính năng cải thiện trải nghiệm hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, các ổ đ đĩa quang đã dần biến mất cùng lúc với việc game trở nên khổng lồ, đồng nghĩa với việc đĩa Blu-ray với dung lượng tối đa 50GB không còn hợp lý về mặt thực tế. Nếu một game 165GB yêu cầu bốn đĩa để đóng hộp, đó sẽ là một quyết định khó khăn cho cả nhà phát hành lẫn khách hàng, những người thà chọn tải kỹ thuật số. Đến lượt mình, phiên bản vật lý của game đó sẽ khó đến được tay nhiều người, nghĩa là chỉ những nhà sưu tầm nhiệt thành nhất mới tìm kiếm và bảo tồn một bản.
Đây chính là điều đang định hình lại ngành bán lẻ — ngay cả khi bạn mua bản vật lý, một nửa game vẫn là bản tải xuống, ví dụ như với Indiana Jones and the Great Circle trên PS5, nơi đĩa chỉ chứa 20GB dữ liệu, phần còn lại phải tải về. Tại sao các cửa hàng lại muốn chất đầy kệ hàng bằng game vật lý mà chỉ một nhóm nhỏ khách hàng mua? Do đó, điều này chỉ càng đẩy nhanh sự suy giảm của game vật lý, tạo ra một lời tiên tri tự ứng nghiệm.
Các nhà phát triển game indie không đủ khả năng để sản xuất đĩa vật lý
Chúng ta đang ở kỷ nguyên của game indie, nhưng chúng không phải lúc nào cũng có bản vật lý
Danh sách các tựa game indie được tuyển chọn trên Steam, cho thấy xu hướng phát hành game indie chủ yếu qua nền tảng kỹ thuật số.
Sự đa dạng hóa trong bối cảnh game luôn là một điều đáng hoan nghênh, và game indie ngày nay đang trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Nhờ các công cụ tạo game dễ dàng hơn và vô số nền tảng để bán game, các nhà phát triển indie chưa bao giờ có được vị thế như hiện tại. Tuy nhiên, hầu hết các nhà phát triển indie hầu như không đủ khả năng cho ngân sách tiếp thị, chứ đừng nói đến việc phân phối vật lý.
Các cửa hàng kỹ thuật số đã mang lại cho họ một nền tảng, đúng vậy, nhưng điều đó cũng dẫn đến một thế giới mà ngay cả những game indie hay nhất, trừ một vài trường hợp ngoại lệ, hầu như không bao giờ có mặt trên kệ hàng. Hệ thống hiện tại đơn giản là không được xây dựng cho họ.
Game thủ phổ thông đã “bỏ phiếu” bằng ví tiền của họ
Họ không quan tâm đến đĩa vật lý, và không ai có thể buộc họ phải quan tâm
Thư viện game kỹ thuật số trên PlayStation 5, thể hiện sự tiện lợi và phổ biến của game chỉ có sẵn dạng digital đối với game thủ phổ thông.
Ngành công nghiệp game đã bùng nổ mạnh mẽ và trở thành một phần của văn hóa đại chúng. Sự bùng nổ này mang theo một lượng lớn game thủ phổ thông, những người không quan tâm đến ổ đĩa, việc bảo tồn hay liệu một công ty có thể lấy đi quyền truy cập vào một tựa game mà họ đã trả tiền đầy đủ hay không.
Hãy đối mặt với sự thật — họ không lướt qua các diễn đàn tranh luận về quyền sở hữu game vì họ chỉ muốn nhấn nút cài đặt và bắt đầu chơi. Không có gì sai với điều đó, và cũng không có gì có thể ngăn cản nó. Khi hàng triệu ví tiền của game thủ phổ thông lên tiếng, các tập đoàn sẽ lắng nghe. Tương lai thực sự không còn được khắc trên đĩa nữa, bạn bè ạ. Nó đang lơ lửng trên đám mây, gắn liền với các máy chủ và lặng lẽ biến mất bất cứ khi nào ai đó quyết định rằng một giấy phép không đáng để gia hạn.
Mô hình Game-as-a-service đã xóa bỏ khái niệm “hoàn thiện”
Không có gì thực sự “hoàn thành” nữa
Ý tưởng về một tựa game hoàn chỉnh khi ra mắt gần như là lịch sử cổ đại ở thời điểm hiện tại. Hầu hết các game đều được phát hành kèm theo các bản vá lỗi khổng lồ ngay ngày đầu (day-one patch), lộ trình cập nhật liên tục và các lịch trình kéo dài hàng tháng để liên tục “móc túi” người chơi. Do đó, các phiên bản dựa trên đĩa thường vô dụng ngay khi mở hộp — hoặc không thể chơi được nếu không có internet, hoặc thiếu các bản cập nhật thiết yếu.
Điều này càng làm cho khái niệm “bảo tồn” một tựa game trở nên mơ hồ hơn — bạn đang bảo tồn phiên bản nào? Bản dựng 1.0 bị lỗi hay phiên bản trực tuyến luôn thay đổi có thể không còn tồn tại trong vài năm tới?
Các dịch vụ đăng ký đã bình thường hóa việc không sở hữu game
Bạn sẽ mất tất cả game ngay khi quên gia hạn đăng ký
Với các dịch vụ như PS Plus, Game Pass và cloud gaming giờ đây đã trở thành tiêu chuẩn, ý tưởng thực sự sở hữu một tựa game đang dần biến mất hoàn toàn. Chắc chắn, mô hình này mang lại khả năng tiết kiệm chi phí, sự đa dạng đáng kinh ngạc và sự tiện lợi của hàng trăm tựa game trong tầm tay bạn, tất cả chỉ với giá một bữa ăn tối. Tuy nhiên, đó là một lâu đài cát, nếu bạn nhìn về lâu dài.
Khoảnh khắc đăng ký của bạn hết hạn, hoặc một game bị rút khỏi thư viện, nó đơn giản là… biến mất. Không sở hữu, không sao lưu, không có quyền gì. Hệ thống này không được xây dựng dựa trên tính vĩnh viễn, điều đó có nghĩa là đơn giản là không có gì đảm bảo rằng bạn sẽ được thấy hoặc chơi tựa game đó một lần nữa. Đó là quyền truy cập thay vì quyền sở hữu trong kỷ nguyên mới, và không có hoàn tiền khi game biến mất.
Hình ảnh biểu tượng của dịch vụ Xbox Game Pass, minh họa cho xu hướng sở hữu quyền truy cập thay vì sở hữu vĩnh viễn game.
Xbox Game Pass Ultimate
Xbox Game Pass là dịch vụ đăng ký cung cấp cho người chơi quyền truy cập vào hàng trăm game chất lượng cao trên console, PC và đám mây, với các tựa game mới được bổ sung thường xuyên và các bản phát hành ngày đầu từ các studio Xbox.
Điều này có ý nghĩa gì đối với game thủ tương lai: Cái chết của quyền sở hữu
Việc mua và bán lại đĩa đang được thay thế bằng giấy phép có thời hạn
Game thủ tương lai rất có thể sẽ lớn lên với suy nghĩ rằng chúng ta chưa bao giờ được phép sở hữu game. Rằng việc trả đầy đủ tiền cho một tựa game chỉ để sau đó thấy nó bị hủy niêm yết và rút khỏi thư viện là cách mọi thứ hoạt động. Chúng ta đang bị điều kiện hóa để tin rằng chúng ta phải chấp nhận quyền truy cập tạm thời, như thể đó là một phần của thỏa thuận ngay từ đầu. Không đĩa, không hộp, không hóa đơn, và trên hết, không thể bán lại. Chỉ là một lần kiểm tra giấy phép nhấp nháy và một ngày hết hạn vô hình.
Một khi ý tưởng đó bén rễ đủ lâu, nó sẽ trở thành vĩnh viễn. Cuộc chiến giành quyền sở hữu game gần như là một trận chiến thất bại vào thời điểm này — chúng ta đã tự tay trao lại các tài liệu đầu hàng, trả tiền thuê trên đường rời đi.
Toàn bộ game có thể biến mất, và nhiều game đã như vậy
Nhiều game đã bị gỡ bỏ, không bao giờ được chơi lại nữa
P.T. (bản demo của Silent Hill), Driveclub, The Crew. Chúng ta có thể kể ra rất nhiều tựa game tuyệt vời không còn khả dụng để mua hoặc chơi. Driveclub đặc biệt là một game khiến nhiều người phải suy nghĩ về cách nó bị đối xử tệ hại, nhưng chúng ta đừng đi lạc đề ở đây. Nhiều game như vậy đã biến mất không phải vì chúng bị lỗi hay thậm chí bị cấm, mà vì giấy phép hết hạn, hợp đồng hết hiệu lực hoặc ai đó trong phòng họp quyết định như vậy.
Điều đó có ý nghĩa gì đối với tương lai của game? Nó có nghĩa là nghệ thuật, mã hóa và nhiều năm đam mê đổ vào việc phát triển một tựa game hoàn toàn có thể bị xóa sổ trong chốc lát chỉ với một lần tắt máy chủ. Chúng ta đã vượt xa việc nói về bảo tồn — chúng ta đang lún sâu vào việc xóa bỏ.
Một trải nghiệm xúc giác bị mất đi cho thế hệ game thủ tiếp theo
Có một điều gì đó đầy cảm xúc khi sở hữu một bản game vật lý
Một bàn tay đang cầm đĩa game Death Stranding 2 cho PS5, thể hiện trải nghiệm xúc giác và cảm xúc đặc biệt khi sở hữu bản game vật lý.
Hãy nghĩ mà xem — game thủ tương lai có thể sẽ không bao giờ biết đến sự kỳ diệu của việc bóc lớp vỏ game, trọng lượng của một chiếc hộp trong tay, hay mùi của bìa hộp mới in. Có một điều gì đó cảm xúc khó tả khi sở hữu một bản sao vật lý và đến các nhà bán lẻ, đứng xếp hàng để có được chúng. Sự kết nối xúc giác đó trở thành một phần của ký ức và là thứ bạn sẽ xem lại nhiều năm sau, phủi bụi và chơi lại không chỉ vì đó là một game hay, mà vì nó mang lại cảm giác như đang trở về nhà.
Tôi nhớ cảm giác khi cầm chiếc đĩa đặt trước đầu tiên của mình cho PS4, đó là Spider-Man. Tôi nhớ cảm giác khi vội vã đến cửa hàng địa phương trong làn sóng dịch bệnh thứ ba để mua The Last of Us Part II vào ngày ra mắt, cẩn thận đeo hai lớp khẩu trang, năn nỉ chủ cửa hàng bán cho tôi một bản Steelbook mặc dù tôi đã đặt bản tiêu chuẩn, và nhìn những người khác bước về xe với tượng Ellie và các phiên bản Collector’s Edition. Đó là cách mà tôi muốn nhớ về những tựa game của mình.
Sự bảo tồn game vật lý đang chết dần vì cỗ máy đã tiến lên mà không có chúng ta
Phương thức phân phối đã thay đổi, các cửa hàng trực tuyến đã phát triển, và ở đâu đó trên con đường đó, rất nhiều người đã ngừng hỏi liệu họ có chấp nhận điều đó hay không. Chúng ta không thể bảo tồn những gì ngay từ đầu không được in ra, những gì không được vận chuyển trong hộp, hoặc những gì biến mất khi một máy chủ ngoại tuyến.
Đó là phần đáng sợ nhất của tất cả — game thủ tương lai có thể sẽ không bao giờ được cầm trên tay những tựa game họ yêu thích. Nhìn vào những chiếc hộp thép mà tôi đã sưu tầm, tôi biết rằng đó sẽ là một cảm giác vĩnh cửu, nhưng tôi biết chúng ta đang nhìn về một thế giới chỉ bán những thứ “cho hiện tại”.
