Khi Game Boy Advance (GBA) ra mắt, nó không chỉ là một chiếc máy chơi game cầm tay thông thường. Nintendo đã biến GBA thành một cánh cổng bỏ túi dẫn lối đến những trải nghiệm gaming tuyệt vời nhất thời thơ ấu của nhiều thế hệ. Thay vì cố gắng phô diễn đồ họa 3D hay ra mắt những tựa game hành động lớn với vô số đoạn cắt cảnh – điều mà các hệ máy console đảm nhiệm – Game Boy Advance đi theo con đường riêng của mình. GBA tập trung vào việc hoàn thiện lối chơi pixel-perfect, mang đến những game nhập vai (RPG) khó quên và các tựa platformer chặt chẽ, thường sáng tạo hơn cả những phiên bản chính thống.
Ngày nay, GBA không khác gì một di vật thiêng liêng, và nếu không quá khó khăn để tìm mua một chiếc, chắc chắn nhiều người sẽ sở hữu ít nhất hai chiếc – một để sưu tầm, và một để mang theo bên mình mọi lúc mọi nơi. Cho đến khi đó, việc trải nghiệm các tựa game GBA kinh điển trên giả lập di động vẫn là lựa chọn phổ biến. Và trong số đó, top 10 tựa game Game Boy Advance dưới đây chắc chắn là những cái tên không thể bỏ qua.
Việc xếp hạng các tựa game GBA vĩ đại luôn là một thách thức lớn, dễ làm xáo trộn cảm xúc hoài niệm của người hâm mộ. Do đó, danh sách sau đây được trình bày mà không theo thứ tự cụ thể nào.
Super Mario Advance 4: Super Mario Bros. 3
Phiên bản hoàn hảo cho trải nghiệm Mario trên nền tảng cầm tay
Đúng vậy, đây là một phiên bản phát hành lại của Super Mario Bros. 3, và nó cũng đã từng được tái phát hành trên SNES trong bộ All-Stars. Nhưng phiên bản dành cho Game Boy Advance này thì sao? Đây chính là tựa game mà bạn mang đến trường, mang sang nhà bạn bè để cùng chơi. Nó đã giới thiệu một thế hệ người chơi hoàn toàn mới với Tanooki Suits (bộ đồ Tanooki) và Warp Whistles (còi dịch chuyển), đồng thời nhắc nhở mọi người rằng Mario màn hình ngang vẫn là đỉnh cao của dòng game này.
Cơ chế vật lý, thiết kế màn chơi và sự sáng tạo thuần túy – Super Mario Advance 4 có tất cả, và mọi thứ đều được nâng cấp tốt hơn bao giờ hết. Đặc biệt, nếu bạn may mắn sử dụng được các thẻ e-Reader, bạn sẽ nhận được những màn chơi hoàn toàn mới, mở rộng trò chơi một cách rực rỡ, tất cả trên chiếc máy cầm tay nhỏ gọn nhưng xuất sắc này.
Mario trong bộ đồ Tanooki bay lượn trong Super Mario Advance 4 trên GBA
The Legend of Zelda: A Link to the Past
Phiên bản GBA trở thành một trải nghiệm định nghĩa
Tựa game A Link to the Past ban đầu ra mắt trên hệ máy Super Nintendo. Tuy nhiên, việc chuyển thể nó sang chiếc máy cầm tay GBA vào thời điểm đó là một điều điên rồ, thậm chí còn đi kèm với những cải tiến thay vì thỏa hiệp. Đầu tiên, nó có những tinh chỉnh về chất lượng cuộc sống (QoL) cho chế độ chơi nhiều người Four Swords (thường chỉ được chơi nếu bạn có ba người bạn và dây cáp kết nối). Thậm chí, game còn bổ sung một hầm ngục (dungeon) bonus và kỹ năng tấn công xoay vòng (spin attack) tuyệt vời, khiến phiên bản Game Boy của trò chơi trở thành cách chơi chuẩn mực nhất.
Mỗi hầm ngục, bí mật và khoảnh khắc phản chiếu giữa Hyrule và Dark World vẫn giữ nguyên sự ấn tượng trên GBA, và toàn bộ trải nghiệm này thậm chí còn trở nên thân mật hơn trên màn hình nhỏ của GBA. Đối với bất kỳ ai đã chơi A Link to the Past trên Game Boy Advance, họ đều cảm nhận được một chuẩn mực vàng trong lòng bàn tay.
Link cầm kiếm sẵn sàng phiêu lưu trong The Legend of Zelda: A Link to the Past bản GBA
Metroid Fusion
Tựa game Metroid cầm tay vượt xa mong đợi
Có một lý do khiến Fusion vẫn khiến người hâm mộ phải rùng mình, phải không? Mặc dù trò chơi này đã lược bỏ một số yếu tố thế giới mở của Super Metroid, nhưng bù lại nó mang đến một trong những trải nghiệm đầy không khí, căng thẳng và đậm chất điện ảnh nhất trên một thiết bị cầm tay. Metroid Fusion là câu chuyện về nỗi sợ hãi và sự sống còn, về một phiên bản Samus ám ảnh đang săn lùng bạn như một cơn ác mộng mà bạn không thể tỉnh dậy.
Cách kể chuyện sắc nét hơn, môi trường phong phú hơn, và hệ thống điều khiển chặt chẽ, hoàn hảo. Mỗi cánh cửa trong trò chơi đều mở ra một sự sợ hãi, và mỗi nâng cấp đều mang lại cảm giác xứng đáng. Metroid Fusion đáng lẽ chỉ cần là “Metroid-di-động”. Thay vào đó, nó đã trở thành một trong những tựa game Metroid hay nhất mọi thời đại.
Samus Aran với bộ giáp Fusion Suit đặc trưng trong Metroid Fusion
Mario vs. Donkey Kong
Một tựa game Mario bị đánh giá thấp
Nếu ai đó nhắc đến những tựa game Mario kinh điển, Mario vs. Donkey Kong có thể bị bỏ qua, và đó là một thiếu sót đáng tiếc. Tựa game này là sự kết hợp hoàn hảo giữa giải đố và platformer – các màn chơi nhỏ gọn, thông minh và tràn đầy nét quyến rũ của kỷ nguyên arcade. Có lẽ cách tốt nhất để mô tả nó là sự pha trộn tinh thần của Donkey Kong gốc với thiết kế thông minh, tối ưu cho GBA.
Trò chơi này thực sự là một điều kỳ diệu nhờ nhịp điệu của nó. Bạn sẽ phải tìm ra trình tự đúng của các công tắc, chìa khóa, cú nhảy và Mini-Marios, tất cả tạo nên một cỗ máy Rube Goldberg phức tạp. Và khi bạn thực hiện mọi thứ một cách hoàn hảo đến từng pixel? Cảm giác như bạn vừa giải mã một bí ẩn lớn. Không có gì ngạc nhiên khi nó là một thành công lớn và tìm thấy chỗ đứng riêng.
Mario và những Mini-Mario đối đầu Donkey Kong trong game giải đố trên GBA
The Legend of Zelda: The Minish Cap
Capcom đã tạo nên một kiệt tác Zelda
Việc Capcom thực hiện một tựa game Zelda nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng The Minish Cap đã chứng minh những người hoài nghi đã sai. Trò chơi hóa ra là một cách tiếp cận mới mẻ cho công thức Zelda với cơ chế thu nhỏ độc đáo, biến các vật thể hàng ngày thành những hầm ngục khổng lồ, cùng một thế giới siêu nhỏ để khám phá. Mọi thứ từ phong cách nghệ thuật đến âm nhạc đều sống động và quyến rũ trong The Minish Cap.
Ezlo đã trở thành một trong những người bạn đồng hành tốt nhất, chỉ đứng sau Navi. Tựa game Legend of Zelda của Capcom trên Game Boy Advance đã gói gọn quy mô hoành tráng của một tựa Zelda chính thống vào một trải nghiệm nhỏ gọn trên máy cầm tay, đồng thời vẫn giữ được sự độc đáo và thông minh. Đây vẫn là một trong những tựa game bị đánh giá thấp nhất trong series, không nghi ngờ gì nữa.
Link và người bạn Ezlo trong The Minish Cap, minh họa cơ chế thu nhỏ độc đáo
Kirby & the Amazing Mirror
Tựa game platformer đáng yêu nhất trên GBA
Hầu hết các tựa game Kirby đều xoay quanh việc nhẹ nhàng vượt qua các màn chơi, lướt qua nguy hiểm với nụ cười và một thanh kiếm làm từ sao. Tuy nhiên, Amazing Mirror lại đặt ra câu hỏi: “Nếu chúng ta làm Metroidvania Kirby… nhưng với bốn Kirby thì sao?” Kết quả là một trò chơi hỗn loạn và đáng yêu đã làm người chơi ngạc nhiên với chiều sâu của nó. Thay vì các màn chơi tuyến tính, bạn có một bản đồ khổng lồ, kết nối với nhau, và để giải quyết các bí mật của nó thường có nghĩa là bạn phải dịch chuyển những bản sao Kirby đầy màu sắc của mình để hỗ trợ.
Chắc chắn, đồng đội AI không phải lúc nào cũng thông minh nhất (và điều đó vẫn chưa thay đổi theo thời gian), nhưng vòng lặp gameplay khám phá từng khoảnh khắc đã khiến mọi thứ trở nên đáng giá. Thêm vào đó, Kirby & the Amazing Mirror đi kèm với đồ họa pixel tuyệt đẹp, một bản nhạc nền đỉnh cao và một thiết kế đầy tham vọng không chỉ đẩy giới hạn của một tựa game Kirby mà còn cả giới hạn của Game Boy Advance.
Bốn Kirby cùng nhau khám phá thế giới gương trong Kirby & the Amazing Mirror
Pokémon Emerald
Phiên bản hoàn hảo của Ruby và Sapphire
Trong số ba tựa game Pokémon chính thống mới trên Game Boy Advance, Pokémon Emerald nổi bật là phiên bản hay nhất. Ruby và Sapphire vốn đã là những bước tiến lớn trong series, nhưng Emerald ra mắt như một phiên bản tinh tế, hoàn chỉnh. Đây là “trụ cột thứ ba” thực sự đã làm nên một vùng Hoenn khó quên. Emerald đã tổng hợp những phần hay nhất của cả hai trò chơi, mang đến một câu chuyện mới mẻ, cân bằng bộ ba Pokémon huyền thoại với Rayquaza, và giới thiệu Battle Frontier – một thử thách cuối game có khả năng “ngốn” trọn cả những kỳ nghỉ hè.
Các hoạt ảnh mượt mà hơn, danh sách Pokémon đa dạng hơn, các thủ lĩnh nhà thi đấu (gym leaders) được thiết kế tốt hơn, bạn có thể đối đầu với cả đội Aqua và Magma, và nếu bạn là một fan Pokémon chân chính, đây chính là trò chơi nơi nỗi ám ảnh của bạn lên một tầm cao mới. Cuối cùng, người chơi sẽ mãi biết ơn Emerald vì đã cho phép họ bắt cả hai Pokémon huyền thoại từ Ruby và Sapphire.
Groudon và Kyogre, hai Pokémon huyền thoại trong phiên bản Emerald
Golden Sun
Tựa game RPG vượt thời gian, dù đã 24 năm
Nếu bạn sở hữu một chiếc GBA mà chưa từng chơi Golden Sun, bạn đã bỏ lỡ một trong những tựa game RPG cầm tay ấn tượng nhất mọi thời đại. Trò chơi này thực sự gây bất ngờ với đồ họa trực quan tuyệt đẹp, cơ chế gameplay phong phú và cốt truyện đầy tham vọng. Sức mạnh Psynergy làm mờ ranh giới giữa chiến đấu và giải đố, còn hệ thống Djinn nguyên tố? Nó cho phép bạn thử nghiệm không ngừng với các cách xây dựng nhân vật.
Từ thế giới rộng lớn đến nhạc nền hoành tráng, Golden Sun mang lại cảm giác như một tựa game RPG console đầy đủ, và bằng cách nào đó, họ đã có phép màu của riêng mình để nén nó vừa vặn vào túi của chúng ta. Tựa game này có trái tim, có trí tuệ, và trên tất cả, nó có linh hồn.
Giao diện chiến đấu với các Psynergy và Djinn trong Golden Sun trên Game Boy Advance
Isaac, nhân vật chính của tựa game nhập vai Golden Sun trên GBA
Castlevania: Aria of Sorrow
Một trong những tựa game Castlevania vĩ đại nhất
Nếu Symphony of the Night đã khiến bạn say mê thể loại Metroidvania (và đúng là nên như vậy), thì Aria of Sorrow đã khiến bạn tin rằng các thiết bị cầm tay hoàn toàn có thể duy trì được sự kỳ diệu đó. Với nhiều người hâm mộ, đây là một trong những lựa chọn yêu thích, một tựa game được ưu tiên cho hầu hết các chuyến đi xe taxi dài hoặc chuyến bay. Trên lý thuyết, Aria of Sorrow lẽ ra không nên thành công. Rốt cuộc, nó đã loại bỏ gia tộc Belmont và đưa chúng ta đến với một nhân vật chính tóc trắng tên Soma Cruz. Tuy nhiên, nó lại thành công một cách rực rỡ. Các nhân vật ngay lập tức dễ mến, âm nhạc khiến bạn luôn cảnh giác, và không có khoảnh khắc nào nhàm chán trong gameplay.
Hệ thống linh hồn (soul system) là một điểm nhấn tuyệt đối – tiêu diệt kẻ thù, và bạn có thể hấp thụ sức mạnh của chúng. Vòng lặp này không bao giờ cũ và vẫn thú vị vào năm 2025 như 22 năm trước. Chặt chẽ, gây nghiện và có giá trị chơi lại vô tận, Aria of Sorrow tràn đầy phong cách và luôn là một trong những tựa Castlevania được yêu thích nhất trên Game Boy Advance.
Mario Kart: Super Circuit
Một trong những tựa game GBA thành công nhất
Trước khi Mario Kart DS hoàn thiện công thức và Mario Kart World có thể thử nghiệm với thiết kế thế giới mở, đã có Mario Kart: Super Circuit. Tựa game này không hề bị đánh giá thấp một chút nào. Rốt cuộc, chúng ta đang nói về tựa game bán chạy thứ tư trên Game Boy Advance. Super Circuit pha trộn nét quyến rũ Mode 7 kinh điển của SNES với một vài nét hiện đại, và nó chứa đựng tới bốn mươi đường đua đến kinh ngạc, bao gồm mọi đường đua từ Super Mario Kart. Đây chính là liều thuốc Mario Kart thời thơ ấu của bạn trong túi, dù bạn đang đua trên Rainbow Road hay ném vỏ chuối vào anh chị em qua dây cáp kết nối.
Điều làm nên sự đặc biệt của Super Circuit là cảm giác nó như một bức thư tình gửi đến cả những người hâm mộ cũ và những người chơi mới. Bạn có các vật phẩm mở khóa, thử thách thời gian, đua với bóng ma, và sự hỗn loạn tuyệt đẹp của chế độ 150cc, nơi mọi giới hạn đều bị phá vỡ. Nếu bạn lớn lên cùng một chiếc GBA, rất có thể băng game Mario Kart: Super Circuit của bạn vẫn nằm đâu đó gần đây, có lẽ đã đầy vết sẹo chiến đấu từ quá nhiều cú sét đánh.
Mario và Luigi đua xe trong Mario Kart: Super Circuit trên GBA
Kết luận
Game Boy Advance không chỉ là một cỗ máy chơi game, mà còn là một biểu tượng văn hóa đã định hình tuổi thơ của hàng triệu game thủ Việt Nam và trên toàn thế giới. Với danh sách những tựa game xuất sắc được đề cập ở trên, từ những cuộc phiêu lưu huyền thoại của Mario và Link, đến thế giới đầy màu sắc của Pokémon và Kirby, hay những trải nghiệm nhập vai sâu sắc như Golden Sun và Castlevania: Aria of Sorrow, GBA đã chứng tỏ mình là một nền tảng không thể thay thế.
Những tựa game này không chỉ đơn thuần là giải trí; chúng là những tác phẩm nghệ thuật kỹ thuật số đã vượt qua thử thách của thời gian, vẫn giữ được sức hấp dẫn và giá trị chơi lại mạnh mẽ cho đến ngày nay. Dù bạn là một game thủ gạo cội muốn sống lại ký ức, hay một người chơi trẻ tuổi muốn khám phá những di sản game kinh điển, Game Boy Advance và kho tàng game của nó vẫn luôn sẵn sàng mang lại những giờ phút giải trí bất tận. Hãy cùng chia sẻ tựa game GBA yêu thích của bạn trong phần bình luận và cùng nhau khám phá thêm những viên ngọc quý khác của nền tảng huyền thoại này nhé!
