Đôi khi, một tựa game bùng nổ mà không hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng của game thủ chính thống. Umamusume: Pretty Derby, một trò chơi gacha miễn phí mới xoay quanh những cô gái ngựa anime đua tài, chính là ví dụ gần đây nhất. Đây là một game gacha, tương tự như tựa game Persona 5: The Phantom X ra mắt gần đây, nơi bạn phải “roll” để sở hữu nhân vật. Tuy nhiên, lối chơi lại tập trung vào các cuộc đua ngựa kiểu derby, nhưng đặc biệt ở chỗ ngựa đua là các cô gái anime. Mặc dù ý tưởng này có vẻ không mang lại sức hấp dẫn rộng rãi, nhưng sau khi dành vài giờ trải nghiệm game, lý do tại sao Umamusume: Pretty Derby lại đứng đầu bảng xếp hạng game được chơi nhiều nhất và bán chạy nhất trên Steam, cũng như vị trí thứ 8 trong số các game miễn phí hàng đầu trên Apple App Store (tại thời điểm viết bài), đã trở nên rõ ràng.
Hình ảnh bìa chính của game Umamusume: Pretty Derby với các nhân vật nữ ngựa đua anime nổi bật
Umamusume: Pretty Derby là gì?
Sự kết hợp độc đáo: Visual Novel và Roguelite
Umamusume: Pretty Derby được xây dựng dựa trên một bộ anime cùng tên, với tiền đề là những cô gái ngựa anime tồn tại và cảm thấy bị thôi thúc phải tham gia các cuộc đua derby. Tựa game này đã có mặt ở một số khu vực trước đây, nhưng hiện đã được phát hành rộng rãi tại thị trường Mỹ và các khu vực khác, kèm theo bản dịch tiếng Anh. Mặc dù có rất nhiều yếu tố tiểu thuyết trực quan (visual novel), cấu trúc của game chủ yếu tuân theo định dạng roguelite.
Bạn bắt đầu một chiến dịch chơi đơn với một trong những học viên của mình, những nhân vật này được lấy từ các lần quay gacha. Bạn sẽ giao cho họ hai tay đua di sản để học hỏi, cùng với một đội thẻ hỗ trợ. Trong suốt chiến dịch, bạn sẽ được giao các mục tiêu và một số ngày giới hạn để đạt được mục tiêu đó. Trong thời gian này, bạn có thể luyện tập, nghỉ ngơi và học các kỹ năng mới. Nếu bạn đạt được mục tiêu, bạn sẽ tiếp tục; nếu thất bại, chiến dịch kết thúc. Khi chiến dịch kết thúc, bạn sẽ nhận được một phiên bản di sản mới của nhân vật với bất kỳ cải thiện chỉ số nào bạn đạt được trong quá trình chơi, người này có thể tham gia vào đội hỗ trợ hoặc được sử dụng cho một chiến dịch mới. Vì các chỉ số được kế thừa, bạn sẽ có thời gian dễ dàng hơn trong mỗi lượt chơi tiếp theo.
Giao diện huấn luyện nhân vật trong Umamusume: Pretty Derby, hiển thị các lựa chọn nâng cấp chỉ số và kỹ năng
Các chế độ đua và cạnh tranh trong game
Đua online và nhiệm vụ hàng ngày
Bên cạnh các lượt chơi đơn, bạn có thể mở khóa các cảnh truyện mới cho mỗi cô gái ngựa, và đưa họ tham gia các cuộc đua trực tuyến. Các cuộc đua trực tuyến sẽ luân phiên, nhưng bạn sẽ cần những cô gái ngựa có thứ hạng cao để thực sự thành công ở cấp độ cao nhất, điều này được nuôi dưỡng trực tiếp từ các lượt chơi đơn. Tất cả các hoạt động này đều thưởng các vật phẩm, bao gồm nguyên liệu nâng cấp cho cả tay đua và cô gái hỗ trợ, cùng với tiền tệ miễn phí trong game, có thể được sử dụng để “roll” các tay đua sao thấp hơn.
Đồ họa trong game được đánh giá cao với tạo hình nhân vật anime đẹp mắt và các cảnh đua 3D sống động.
Một khoảnh khắc đua ngựa đầy kịch tính trong Umamusume: Pretty Derby, cho thấy đồ họa 3D ấn tượng và hiệu ứng kỹ năng
Tôi chưa đề cập đến bản thân cuộc đua, một phần vì không có quá nhiều điều để nói. Trước mỗi cuộc đua, bạn có thể xem năng lượng và tâm trạng của tay đua, yếu tố này ảnh hưởng đến hiệu suất, và bạn có thể chọn một trong bốn chiến lược đua, mặc dù hầu hết các tay đua chỉ chuyên về một chiến lược duy nhất. Bản thân cuộc đua hoàn toàn tự động, vì về mặt kỹ thuật, bạn đang đóng vai trò là một huấn luyện viên chứ không phải trực tiếp là các cô gái ngựa. Tuy nhiên, bạn có thể xem toàn bộ cuộc đua và thấy tất cả các kỹ năng bạn đã dạy cho tay đua của mình được phát huy hiệu quả.
Sức hút mãnh liệt của Umamusume: Pretty Derby đến từ đâu?
Công thức thành công được chứng minh
Về lý do tại sao Umamusume: Pretty Derby lại “làm mưa làm gió”, có một vài yếu tố có thể đã đóng góp vào thành công của nó. Thứ nhất, các game gacha, đặc biệt là những game có nhân vật anime, đã trở nên cực kỳ phổ biến trong những năm gần đây, với các tựa game như Genshin Impact dẫn đầu làn sóng văn hóa này. Thứ hai, game đã thu hút được một số streamer nổi tiếng chơi thử, như Northernlion, người có thể đã giới thiệu game đến những người hâm mộ mới. Tất nhiên, game cũng được dựa trên một bộ anime nổi tiếng với ba mùa, vì vậy nó đã có sẵn một lượng fan hâm mộ ngay từ đầu.
Chiều sâu chiến thuật và trải nghiệm độc đáo
Ngoài những lý do khiến mọi người có thể đã tìm đến game, ý tưởng độc đáo của Umamusume: Pretty Derby có khả năng giữ chân người chơi. Cá nhân tôi chưa từng chơi một tựa game nào giống như vậy, và các yếu tố chiến thuật của nó có chiều sâu đáng ngạc nhiên, vượt xa mong đợi của tôi. Game cũng có những khía cạnh thú vị trong việc xây dựng thế giới của nó. Ví dụ, tất cả các cô gái đều được đặt tên theo những con ngựa đua Nhật Bản có thật trong lịch sử. Mục tiêu của họ trong chiến dịch dựa trên sự nghiệp thực tế của con ngựa đó, thêm một lớp kiến thức thế giới thực thú vị được xây dựng từ trò chơi. Ngoài ra, còn có các buổi hòa nhạc thần tượng sau mỗi cuộc đua, với người chiến thắng được đóng vai chính trong buổi hòa nhạc, và cả hoạt hình lẫn âm nhạc đều được thực hiện rất tốt. Thực sự chỉ có một điều duy nhất đang kìm hãm nó.
Cảnh nhân vật ngựa đua chiến thắng trên bục vinh quang, minh họa tính năng buổi hòa nhạc thần tượng sau cuộc đua trong Umamusume
Điểm trừ đáng chú ý: Cơ chế Gacha khắc nghiệt
Tất nhiên, mặc dù tôi thực sự rất thích thời gian của mình với Umamusume: Pretty Derby và khuyến nghị bất kỳ ai dù chỉ hơi quan tâm cũng nên thử, tôi vẫn cần đề cập đến vấn đề kiếm tiền trong game (monetization). Đây là một game gacha, một thể loại game yêu cầu bạn phải “roll” để nhận nhân vật mới, thường là bằng cách chi tiền thật cho các lượt roll đó. Nếu bạn đã quen thuộc với Diamond Dynasty trong MLB The Show hoặc Ultimate Team trong các game EA FC, thì cơ chế này hoạt động về cơ bản là tương tự. Kiểu giao dịch nhỏ này được thiết kế để khơi gợi những cảm xúc giống như cờ bạc để khuyến khích mọi người chi tiêu nhiều hơn, điều này mang tính “săn mồi”. Umamusume: Pretty Derby không phải là game đầu tiên làm điều này, cũng không phải là giá cả của nó đặc biệt quá đáng, nhưng có một khía cạnh cảm thấy đặc biệt tồi tệ.
Umamusume: Pretty Derby cũng có sự phân chia giữa tiền tệ miễn phí bạn kiếm được trong game và tiền tệ phải trả bằng tiền thật, với một số banner chỉ có thể được quay bằng tiền tệ trả phí. Trong hầu hết các game gacha, người chơi có thể kiếm được lượt “roll” cho tất cả các banner chỉ bằng cách chơi game, vì vậy việc có một loại banner yêu cầu mua hàng thực sự có cảm giác hơi “săn mồi” đối với người chơi.
Umamusume: Pretty Derby rất đáng để trải nghiệm
Ngay cả với vấn đề kiếm tiền, điều quan trọng cần nói là, trong thời gian tôi trải nghiệm Umamusume: Pretty Derby, tôi chưa bao giờ cảm thấy mình cần phải chi tiền để tiếp tục chơi game. Mặc dù điều đó có thể xảy ra sau khi dành nhiều thời gian hơn, nhưng hầu hết các game gacha hiện đại thực sự rất chú trọng đến việc không khóa nội dung của bạn nếu bạn không có các nhân vật nhất định, có lẽ để tránh làm mất lòng người chơi vì các giao dịch nhỏ. Tôi không chắc mình sẽ dành thêm bao nhiêu thời gian để huấn luyện các cô gái ngựa của mình để giành chiến thắng trong các cuộc đua derby lớn, nhưng tôi dự đoán tựa game này sẽ có sức hút khá tốt về mức độ phổ biến. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một cái gì đó độc đáo và khác biệt, Umamusume: Pretty Derby rất đáng để thử trên cả Steam và nền tảng di động.
